Nike Air Max 95

Air Max 95

No início dos anos 90, a crescente fama de Michael Jordan havia tornado os tênis de basquete da Nike incrivelmente populares. Com a divisão de basquetebol indo bem, a Nike concentrou sua atenção em revigorar seus tênis de corrida, que na época eram liderados pela nascente série Air Max. A Tinker Hatfield havia saído da linha para assumir outros projetos, então a marca trouxe o jovem designer de sapatos Sergio Lozano para liderar o time. Tendo passado os quatro anos anteriores trabalhando em vários modelos esportivos e ACG, Lozano não tinha experiência em desenhar sapatos de corrida, mas isto se adequava perfeitamente ao projeto. Uma nova perspectiva era exatamente o que a Nike queria enquanto a marca procurava construir um sapato que oferecesse algo distinto e completamente original. Colocar esta grande ambição nas mãos do promissor designer levaria à criação do pioneiro Nike Air Max 95.

Tendo trabalhado na Nike por alguns anos, Lozano tinha encontrado a Tinker Hatfield, dando a ele a chance de se inspirar no grande homem. Uma coisa em particular se destacou na mente de Lozano desde seu tempo com o lendário designer: sua ênfase na importância da história. Com o desejo de levar o Air Max em uma direção totalmente nova e as palavras de Hatfield soando em seus ouvidos, Lozano contemplou o lago no campus da sede mundial da Nike em Beaverton, Oregon. Olhando para o outro lado da água até a margem, sua imaginação começou a imaginar a terra sendo corroída pela chuva que caía. Foi então que a idéia surgiu para ele: e se o sapato ideal fosse enterrado na terra e gradualmente descoberto à medida que a chuva lavava as tiras de lama ao seu redor? Lozano produziu um rápido esboço baseado na noção. Ele mostrou um sapato com uma estrutura em camadas ao longo de seus lados que se assemelhava às formações estriadas reveladas por muitos milênios de erosão nas faces das rochas do Grand Canyon.

Este conceito inicial continuaria a formar a base estética do primeiro Nike Air Max 95, lançado na icônica colorway Neon. Ele apresentava uma série de camadas cinzas semelhantes às do desenho original que desbotavam do escuro na parte inferior para o mais claro na parte superior. Junto com a introdução de uma sola intermediária preta não convencional, este gradiente de cor escondeu sinais de lama e desgaste geral, que eram comuns no estado chuvoso onde a sede da Nike está localizada. Uma vez que os corredores da época geralmente tinham entressolas de cor clara, muitas vezes brancas, este foi um movimento sem precedentes, mas que acabou mudando a face da moda de corrida. Apesar de Lozano ter sido advertido que tal mistura de tons cinza simplesmente não venderia, o o ousado designer forjou uma frente imperturbável, tomando o aviso como um desafio. Para compensar esses tons escuros mais práticos, ele acrescentou o tom de assinatura da Nike de verde amarelo-vivo conhecido como Volt. Uma referência ao kit de corrida da marca e agora um de seus esquemas de cores históricas, Lozano usou a vibração da cor para chamar a atenção para a tecnologia funcional da AM95, como os bolsos de ar e os ilhós.

Embora Lozano tenha construído o Air Max 95 como um sapato de corrida antes de tudo, seu interesse no funcionamento do corpo humano o levou a desenvolver nele uma estética que refletia a anatomia humana. A combinação de painéis de malha e camurça sintética nas faixas superiores representadas de músculo; os ilhós de nylon estendidos fora das faixas verticais nos flancos do sapato para atuar como a caixa torácica; enquanto a forma como a sola externa, a entressola e o calcanhar eram conectados evocava uma coluna de vértebras.

Além de sua aparência única, o Nike Air Max 95 ajudou os corredores fornecendo uma malha parecida com a pele para a respirabilidade sobre a proteção do cordão. Sempre querendo empurrar os limites da inovação, a Nike também a imbuiu com o primeiro ar visível do antepé, que oferecia maior amortecimento através da cama do pé. Na verdade, o Air Max 95 foi originalmente criado para atender a corredores maiores e mais poderosos, cujo impacto mais pesado exigia um acolchoamento extra sob os pés. Isto foi combinado com costura precisa e moldagem por compressão em toda a parte superior para um exterior incrivelmente favorável que não se desgastaria facilmente com o tempo.

O design suportou ainda mais os corredores através do uso de elementos refletivos 3M Scotchlite na parte superior, que trouxeram um toque adicional, bem como visibilidade, enquanto um conjunto de ilhós de velocidade segurava o pé do usuário no lugar. Lozano estava tão confiante na força da tecnologia Air Max da Nike e na individualidade da estética da AM95 que ele deixou o icônico swoosh fora do sapato na fase de protótipo. A Nike estava interessada em que o sapato tivesse seu logotipo de marca registrada, mas Lozano não queria que ele chamasse a atenção das pessoas para longe de sua estética de design única. No final, eles se comprometeram, e um pequeno swoosh foi posicionado na parte de trás para manter a parte superior principal limpa e refinada.

O Air Max 95 combinou design de vanguarda com excelente desempenho para estabelecer a Nike como pioneira em calçados nos anos 90, trazendo um futuro glorioso de inovação contínua. Em seu lançamento em 1995, a ousada estética do calçado foi rebelde, tornando-o um favorito entre a cultura jovem, inclusive em locais distantes da Europa, Austrália e Japão, onde ele se tornou extremamente popular. Sua versatilidade também foi elogiada por especialistas de diversas indústrias, desde publicações de estilo como The Face até revistas esportivas como Runner's World. Foi até mesmo nomeada como um dos melhores designs atléticos do ano na revista Time. Com credenciais tão excepcionais, provavelmente não é surpresa que a AM95 ainda seja incrivelmente desejável em todo o mundo até hoje.