Nike Cortez

Cortez

Em 1964, Bill Bowerman e Phil Knight criaram uma empresa de distribuição de calçados chamada Blue Ribbon Sports. Enquanto Knight era mais voltado para os negócios, como treinador, Bowerman era um designer de calçados em ascensão que frequentemente modificava os tênis de corrida para os atletas que treinava e, no final dos anos 60, criou um novo modelo para a marca japonesa Onitsuka Tiger, sua parceira.

Conhecido como TG-24, mas logo renomeado para Cortez, o tênis de corrida foi baseado nos experimentos de calçados de Bowerman e em seu conhecimento dos outros modelos da Onitsuka. Ele o projetou com grande amortecimento para dar suporte aos corredores, e rapidamente se tornou popular por suas capacidades de desempenho. As duas empresas se beneficiaram do sucesso, mas no início dos anos 70, Bowerman e Knight decidiram mudar a marca da Blue Ribbon Sports e começar a produzir seus próprios calçados sob a bandeira da Nike.

A dupla decidiu usar o popular design Cortez de Bowerman como seu primeiro lançamento - uma medida que teve a oposição da Onitsuka. Após uma batalha legal de três anos, a Nike finalmente obteve acesso compartilhado ao calçado, mas acesso exclusivo ao nome, e o Nike Cortez tornou-se oficialmente o primeiro modelo da marca.

Bowerman usou sua experiência em calçados para melhorar a durabilidade e o conforto do Cortez e suas conexões esportivas para atrair o endosso do carismático corredor de distância Steve Prefontaine. Enquanto isso, Knight lançou uma campanha de marketing eficaz que impulsionou a popularidade do tênis. Ele também foi responsável pelo agora icônico swoosh da Nike, depois de empregar as habilidades de design gráfico de Carolyn Davidson. Ele se tornou um símbolo poderoso do Nike Cortez, dando-lhe um estilo único e, ao mesmo tempo, distinguindo-o da concorrência.

Durante as décadas de 1970 e 80, o Cortez transcendeu o esporte por meio de momentos memoráveis na televisão e aparições no palco, o que incentivou mais pessoas a escolhê-lo como um tênis de estilo de vida elegante. Logo, ele se espalhou pelos Estados Unidos nos pés de todos, desde os b-boys da Costa Leste até os membros de gangues da Costa Oeste.

Seu sucesso continuou nos anos 90, quando foi usado por Whitney Houston durante sua apresentação no Super Bowl XXV e por Tom Hanks no filme vencedor do Oscar Forrest Gump. No início dos anos 2000, apesar de estar cercado por silhuetas muito mais modernas, o humilde Cortez era frequentemente escolhido como modelo de colaboração. Parcerias significativas foram desenvolvidas com o tatuador Mister Cartoon, a marca de streetwear Undefeated e o rapper Kendrick Lamar, entre outros, e o tênis fez aparições mais notáveis na cultura popular, inclusive no filme O Lobo de Wall Street, de 2013.

Em seu 50º aniversário, em 2022, o Nike Cortez havia se tornado um ícone da moda global e era considerado um tênis clássico tanto na cultura convencional quanto na alternativa. Apesar de sua idade, ele continua sendo uma das principais silhuetas de estilo de vida da Nike, pois seu design atemporal continua a influenciar o mundo dos tênis até hoje.