Field General

Origens esportivas

Durante os anos de formação da Nike, a marca expandiu seu foco em tênis de corrida para criar calçados para uma variedade de esportes. Já em meados da década de 1970, o lendário designer Bill Bowerman produzia chuteiras de futebol americano e, no início da década de 1980, ele e sua equipe criaram várias silhuetas para atender a diferentes superfícies e posições de jogo. Entre essa ampla coleção, havia um tênis humilde conhecido como Nike Field General. Embora popular em sua época, ela foi superada por chuteiras mais avançadas com o passar dos anos, mas algo nela ficou na mente dos executivos da Nike e, mais de quatro décadas depois, ela estava pronta para fazer um retorno impressionante ao mainstream.

Uma época interessante

A Nike entrou no mundo do vestuário de futebol americano em um momento interessante para o esporte. Em 1970, as duas principais ligas de futebol americano dos Estados Unidos, a National Football League e a American Football League, uniram forças, criando a nova NFL, que viria a se tornar a organização esportiva mais popular do país. Paralelamente a isso, as superfícies artificiais de jogo estavam se tornando mais difundidas, especialmente após a introdução do AstroTurf em meados dos anos 60 e do Poly-Turf específico para o futebol americano em 1970. Embora alguns jogadores preferissem a grama natural por ser mais tolerante e menos propensa a causar lesões, as superfícies artificiais eram mais duráveis e mais fáceis de manter, e muitos estádios passaram a usá-las no final dos anos 60 e início dos anos 70. Em 1971 e 1972, os Super Bowls V e VI foram disputados no Poly-Turf, embora o material tenha deixado de ser produzido pouco tempo depois, pois seu desempenho era ruim em climas quentes. No entanto, o AstroTurf foi muito mais eficaz e, em 1974, o Rice Stadium em Houston, Texas, tornou-se o primeiro gramado desse tipo a sediar um Super Bowl.

Mudanças no design

Por volta dessa época, a Nike lançou uma de suas primeiras chuteiras de futebol americano: A Astrograbber de Bill Bowerman. Como o nome sugere, ela foi projetada para superfícies de jogo artificiais, o que a tornou uma ótima chuteira para a época. Sua popularidade abriu caminho para novos designs, incluindo opções com travas como a Shark e a Piranha, bem como outras feitas com solas planas de borracha adequadas para gramados artificiais, como a Hawk e a Mako. Na década de 1970, os cientistas esportivos descobriram que a incidência de lesões nas pernas no futebol americano poderia ser reduzida com certas mudanças nos calçados dos jogadores, muitas das quais as alinharam com as chuteiras de futebol. Esses fatores tiveram um impacto significativo no design e, na década de 1980, a maioria das chuteiras de futebol americano eram de perfil baixo, semelhantes às de futebol. Foi contra o pano de fundo desse cenário esportivo dinâmico e em constante mudança que a Nike lançou o Field General.

Uma chuteira de futebol americano bem trabalhada

Lançada em 1982, a Nike Field General era uma chuteira de futebol americano de alta qualidade com uma estética elegante. Seu nome foi inspirado na gíria para um quarterback, pois ele é conhecido por comandar o ataque enquanto está em campo. De fato, a Nike tinha essa posição em mente ao projetar o tênis, dando a ele a famosa sola Waffle de Bowerman com saliências profundas para proporcionar excelente estabilidade e aderência omnidirecional em gramados artificiais. Ele também tinha uma entressola confortável com amortecimento de espuma e uma parte superior aerodinâmica feita de nylon leve e couro que facilitava a velocidade e a aceleração, conforme observado em um anúncio antigo que dizia: "E quando a grama é artificial, a Nike é natural. Como resultado, ele permitia que os quarterbacks jogassem com confiança e agilidade, ajudando-os a manobrar facilmente no bolso, escapar com agilidade do perigo e até mesmo fazer jogadas ousadas de corrida quando fosse a hora certa.

Poder das estrelas

O Field General era uma opção popular para muitos quarterbacks da NFL, e a Nike aproveitou o poder de suas estrelas para fazer propaganda do tênis. Um de seus defensores mais importantes foi Dan Fouts, do San Diego Chargers, que teve uma ótima fase no início da década de 1980, levando sua equipe a três títulos consecutivos da divisão AFC West e ganhando quatro prêmios consecutivos de líder em jardas de passe da NFL. No início de 1982, ele desempenhou um papel fundamental no chamado "Epic in Miami" - amplamente considerado um dos maiores jogos da história da NFL - durante o qual quebrou vários recordes da franquia e da pós-temporada, lançando 433 jardas em uma vitória do Chargers na prorrogação. Seu companheiro de equipe, Kellen Winslow, também teve um jogo extraordinário, estabelecendo um novo recorde nos playoffs com 13 recepções para 166 jardas e um touchdown. Por volta dessa época, Winslow apareceu ao lado de Fouts e do habilidoso wide receiver John Jefferson em um pôster de inspiração militar "Bombs Away" que mostrava a versatilidade das chuteiras de futebol americano da Nike. Fouts era o quarterback ideal para representar o Field General, pois suas conquistas lhe renderam o prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da NFL em 1982. Enquanto isso, ele e Winslow participaram do Pro Bowl daquele ano, foram nomeados para a equipe All-Pro e, mais tarde, se tornariam membros do Hall da Fama.

Generais de campo

Fouts também apareceu no pôster particularmente memorável "Field Generals", que apresentava nada menos que oito dos melhores quarterbacks da liga em uma série de uniformes do exército de diferentes épocas da história americana. Diretamente ao lado de Fouts estavam dois jogadores do Oakland Raiders que ganharam o Super Bowl: Marc Wilson e Jim Plunkett. Ambos disputaram a posição de quarterback titular durante seu tempo com o Raiders, com Plunkett, mais experiente, levando a equipe ao Super Bowl XV em 1980, onde foi nomeado MVP por suas 261 jardas de passe e três touchdowns em uma vitória de 27 a 10 sobre o Philadelphia Eagles - um desempenho que também o levou a receber o prêmio de Jogador de Regresso do Ano da NFL. Ao lado de Wilson e Plunkett estava o promissor quarterback do Detroit Lions, Eric Hipple, com o respeitado Archie Manning ao seu lado. Manning havia jogado onze temporadas pelo New Orleans Saints, onde desenvolveu a reputação de atuar em alto nível, apesar de receber pouca proteção da defesa. Na temporada de 1980, por exemplo, ele registrou as melhores estatísticas de sua carreira, lançando para impressionantes 3.716 jardas e 23 touchdowns em uma causa quase sempre perdida, já que o Saints venceu apenas um de seus dezesseis jogos. Três outros jogadores compunham o restante dos Field Generals, com Vince Evans, do Chicago Bears, ao lado de Jim Zorn, do Seattle Seahawks, que era conhecido por sua capacidade de se livrar do perigo - algo que o Field General o ajudou a fazer - e o excepcional talento para passes Bert Jones, que estava disputando os últimos jogos de sua carreira com o Los Angeles Rams depois de nove temporadas de sucesso com o Baltimore Colts.

Uso casual

Com atletas de elite representando o Field General dentro e fora do campo, o tênis tornou-se popular entre jogadores amadores e fãs ávidos que ficaram impressionados com a forma como ele melhorava a mobilidade e a velocidade de seus quarterbacks favoritos. Logo se tornou um modelo amado no conjunto de chuteiras de futebol americano da Nike, que a marca descreveu como "rápido, forte e implacável" em anúncios que diziam: "Não há melhor maneira de chegar à glória"."Apesar de ser principalmente uma silhueta esportiva, alguns varejistas também comercializavam a Field General como uma boa opção para "a cena casual", com sua "sola de 150 tachas" proporcionando "o visual dos profissionais com a sensação de alto desempenho", pois ela continuou a aparecer dentro e fora do campo.

Mudança de tendências

Ao longo da década de 1980, o Field General teve uma ótima fase, apoiando jogadores profissionais por vários anos até ser substituído por designs mais avançados tecnologicamente, como o Nike Premier, em meados da década de 1990. Depois disso, ele desapareceu completamente, retornando apenas com o nome em tênis como o Air Max Field General em 1998 e o Zoom Field General em 2014, ambos sem nenhuma relação com o modelo original. Então, no início da década de 2020, surgiu uma nova tendência de moda para designs esportivos tradicionais, incentivando várias marcas a trazer de volta silhuetas icônicas do passado. O adidas Samba, cuja história estava enraizada na cultura do futebol europeu, foi particularmente bem-sucedido durante esse período, mas em 2023 começaram a circular rumores sobre os planos da Nike de revisitar determinados calçados esportivos americanos. As revistas de tênis sugeriram que o Astrograbber seria relançado por meio de uma parceria com a marca de roupas de luxo Bode e, pouco tempo depois, informaram que o Field General retornaria em colaboração com a loja de roupas de luxo Union LA.

Um avistamento precoce

Em dezembro de 2023, o ator superstar Timothée Chalamet foi fotografado na lateral de um jogo de basquete entre o New York Knicks e o LA Clippers usando um tênis não identificado com uma parte superior branca elegante, swooshes vermelhos vívidos e uma sola preta rica. Essa foi uma das primeiras aparições do novo Field General '82, que gerou grande entusiasmo e preparou o terreno para um poderoso retorno.

Um lançamento no momento certo

O Field General '82 acabou sendo lançado logo após a conclusão da temporada 2023/24 da NFL, que tinha visto o Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes derrotar o San Francisco 49ers por apenas três pontos em uma vitória muito disputada na prorrogação do Super Bowl LVIII. Muitos dos jogadores em campo naquele dia estavam usando calçados da Nike, demonstrando o legado duradouro das silhuetas de futebol americano de herança da marca. Aproveitando o burburinho pós-Super Bowl, a Nike lançou o primeiro Field General '82 no final de fevereiro de 2024, começando com o chamativo 'White & Varsity Red', com o qual Chalamet havia sido visto apenas alguns meses antes. Ele apresentava um design quase idêntico ao da versão de 1982, com a mesma parte superior durável feita de tecidos e revestimento de couro sobre uma cupsole de borracha costurada contendo amortecimento de espuma macia e apoiada por uma sola Waffle para tração clássica. Os tradicionais Swooshes de couro adornam os flancos, as letras maiúsculas da Nike decoram a aba do calcanhar, a marca em estilo retrô foi costurada no remendo da língua e o texto de tamanho foi impresso na parte interna do colarinho, em um retorno inteligente ao tênis original.

Bloqueio de cores com estilo

Embora tenha incorporado materiais modernos para uma construção tranquilizadora e robusta, o Field General '82 não era mais apropriado para o campo de futebol; em vez disso, oferecia conforto para o dia a dia e um visual atraente da velha guarda. Com seu exterior minimalista e despojado, o tênis se prestava ao bloqueio de cores contrastantes, e a Nike rapidamente lançou uma série de cores adicionais, algumas inspiradas em designs retrô como o "White & Black", outras com tons mais contemporâneos. A maioria era fácil de estilizar, e a silhueta era muito apreciada por seu visual descontraído e discreto. No entanto, nesse estágio inicial, ele passou despercebido, obtendo um sucesso moderado.

A colaboração Union LA

Após esse lançamento bem-sucedido, porém discreto, a Nike continuou com seu plano de lançar um tênis em colaboração com a Union LA. No final, três cores diferentes foram lançadas durante o verão de 2024, cada uma apresentando uma série de alterações impressionantes e um tanto rebeldes em relação ao modelo principal, como sobreposições adicionais, costura em ziguezague colorida e marca dupla estilosa. Completando a cativante estética retrô de toda a colaboração, havia uma caixa amarela projetada para se parecer com um armário de escola dos anos 1980, em um aceno à narrativa "Union versus Everybody" da colaboração. Essa narrativa contava a história de um jogador de futebol americano bem-sucedido do ensino médio da época, que supostamente frequentava a Union F. Hampton High - a "escola mais nova da região" -, orgulhando-se de sua posição no time e representando-o com seu tênis Union LA e a camisa combinando sempre que possível. A história aumentou o apelo da colaboração por meio de imagens memoráveis de alunos do ensino médio da década de 1980 usando os tênis, e a cor "Shimmer" tornou-se particularmente procurada.

A versão colorida "Black and Pink Market" da Comme des Garçons

Mais tarde, em 2024, a Nike se uniu à marca de moda japonesa Comme des Garçons para criar uma versão ainda mais ousada do Field General. Um lançamento limitado, disponível apenas na loja pop-up CDG 'Black and Pink MARKET MARKET', que funcionou por apenas duas semanas no início de novembro em Harajuku, Tóquio. A palavra "MARKET" foi impressa repetidamente em sua parte externa preta em um grande texto branco para um visual único e impressionante que chamou ainda mais a atenção para a silhueta que retornava.

Uma campanha de lançamento encantadora

Enquanto isso, no Reino Unido, a Nike promoveu mais cores de lançamento geral, lançando a suave edição 'London' no aplicativo SNKRS por meio de uma campanha encantadora com histórias distintas da agência de marcas criativas Ultra e Sam Le Roy, que foi editor da revista de calçados e da plataforma de mídia Hartcopy. Com a Ultra, eles produziram um vídeo tranquilo retratando artistas que se conectam por meio da natureza e do crochê ao ar livre, enquanto Le Roy mergulhou em sua paixão por tênis e no propósito mais amplo dos calçados modernos, referindo-se ao Field General como "um calçado para todos os dias e para qualquer finalidade" que pode ser usado com todos os tipos de roupas. Esses filmes conseguiram capturar as diferentes perspectivas da cultura moderna de tênis, mostrando que silhuetas como o Field General têm um amplo apelo além de suas origens esportivas.

Hype da mídia social

Tudo isso proporcionou ao Field General '82 um período constante de crescimento em seu primeiro ano de retorno e, no início de 2025, ele ganhou maior atenção on-line. Os influenciadores das mídias sociais começaram a incorporá-lo em seus trajes diários, mostrando seu visual versátil e nostálgico nos chamados vídeos "get ready with me". Ele combinou perfeitamente com as tendências da moda da época e logo foi aclamado como um dos melhores calçados casuais para o próximo verão, pois sua popularidade continuou a aumentar.

Jogadores influentes e uma história profunda

Por volta dessa época, a temporada de futebol americano de 2024/25 estava se encaminhando para o seu auge, e a Nike optou por destacar o Field General mais uma vez. Dessa vez, a marca fez isso em uma campanha criada pela agência de entretenimento Dazed Studio, que pensa no futuro da cultura jovem. Conhecida por criar campanhas de marcas influentes usando uma narrativa ousada e uma criatividade que ultrapassa os limites, a Dazed aproveitou seu estilo inovador para destacar a combinação de desempenho tradicional e estética de estilo de vida moderno que o Field General possui, celebrando assim seu legado esportivo e elevando sua reintrodução. Participaram da campanha o quarterback que se tornou ativista dos direitos civis Colin Kaepernick, a estrela do futebol americano feminino Janasia Wilson e o linebacker do New York Giants Kayvon Thibodeaux, cada um deles mostrando a versatilidade cotidiana do Field General em imagens inspiradas em fotografias antigas que capturam atletas de alto nível em momentos espontâneos fora dos gramados. Kaepernick e Thibodeaux foram fotografados relaxando em trajes casuais refinados com uma elegante cor branca, preta e de goma nos pés, enquanto Wilson apareceu em uma combinação de capuz e shorts esportivos usando um design semelhante, mas com uma sola preta em vez do clássico tom de goma. Uma quarta imagem mostrava Kaepernick e Thibodeaux sentados em um sofá jogando videogame, enfatizando como cada atleta integrou o tênis ao seu estilo pessoal. Programada para coincidir com o Super Bowl de fevereiro de 2025, essa campanha sofisticada mostrou a qualidade atemporal do Field General e, ao mesmo tempo, homenageou a profunda influência do futebol americano e de seus jogadores icônicos na moda e na cultura.

Um tênis atemporal

Desde o apoio às estrelas do futebol americano da década de 1980 até se tornar um ícone da moda da década de 2020, o Nike Field General teve uma jornada incrível. Seus recursos voltados para o esporte o tornaram funcionalmente proficiente quando foi lançado pela primeira vez e ofereceram um conforto confiável junto com um visual retrô elegante quando ele retornou com força mais de quarenta anos depois. Hoje, seu design atemporal o torna um tênis de estilo de vida estiloso, levando-o muito além de suas raízes esportivas para domínios que dificilmente poderiam ter sido concebidos para a silhueta original.