Adizero

Uma celebração do esporte

Em 12 de setembro de 2021, mais de 90 atletas de classe mundial chegaram ao campus da sede global da adidas em Herzogenaurach, na Alemanha. Esse seleto grupo de corredores da adidas foi reunido para o evento inaugural Adizero: Road to Records, que foi criado para celebrar os atletas e seu esporte por meio de uma série de corridas de longa distância. Durante a competição, cada participante usaria um tênis de corrida de última geração da adidas, que, esperava-se, poderia ajudar alguns deles a bater recordes. Agnes Tirop e Senbere Teferi obedeceram, quebrando os recordes mundiais de 10 km e 5 km, respectivamente, e demonstrando o poder dos tênis de corrida Adizero. Essas conquistas notáveis foram o resultado de longo prazo de um projeto de design ambicioso que havia sido lançado há mais de 15 anos com um único objetivo: criar um tênis de corrida que redefiniria para sempre a velocidade.

A filosofia de design Omori

As origens da franquia Adizero remontam a 2004, quando o inovador designer japonês Toshiaki Omori foi convidado a criar um novo tipo de tênis de corrida. Tendo trabalhado para a adidas por cinco anos, ele conhecia bem a tecnologia de calçados esportivos da marca e desenvolveu uma reputação de colocar a anatomia do pé no centro de sua filosofia de design. Em vez de usar meios digitais para formar as formas de seus designs, Omori implantou sua própria técnica chamada "de dentro para fora", que envolvia a obtenção de moldes de pés reais. Isso produziu calçados que se encaixam quase perfeitamente ao redor do pé, de uma forma que ele chamou de "Microfit". Seguindo essa abordagem, Omori trabalhou com cientistas e engenheiros, reunindo a melhor combinação de materiais nas quantidades exatas para proporcionar excelente amortecimento em uma construção leve. Sua equipe colaborou estreitamente com atletas de alto nível, testando protótipos em diversos formatos de corrida, desde intervalos em esteira até maratonas completas, em um extenso processo de pesquisa e desenvolvimento. O objetivo era construir um tênis confortável, durável e extremamente rápido que pudesse trabalhar simbioticamente com os movimentos do pé do corredor.

O Adizero Adios

Quatro anos e centenas de protótipos depois, Omori apresentou à adidas o Adizero Adios, um tênis repleto de recursos de alto desempenho. Sua sola foi preenchida com uma mistura de espuma EVA moldada por compressão e a espuma adiPRENE de propriedade da marca, que oferecia excelente absorção de impacto e conforto sem adicionar muito peso. Além disso, ele continha a versão mais recente do adidas Torsion System, que estabilizava a parte central do pé com uma barra de suporte que também permitia o movimento independente em cada extremidade do tênis para uma melhor transição do calcanhar aos dedos. Aliado à borracha macia e flexível do solado, isso tornou o tênis altamente flexível e fácil de usar. Por fim, sobre essa sola leve e amortecedora havia uma parte superior de malha respirável cuja construção minimalista garantiu que o Adizero Adios fosse o mais rápido possível.

Haile Gebrselassie

Com um novo e empolgante tênis de corrida em mãos, a adidas decidiu que ele precisava ser colocado à prova em um dos atletas mais talentosos da marca. O homem escolhido foi o altamente condecorado corredor de distância etíope Haile Gebrselassie. Já um corredor de 10.000 m bem-sucedido, com várias medalhas mundiais e olímpicas, Gebrselassie mudou seu foco para a maratona e outras corridas de estrada no início dos anos 2000 e, em 2007, já havia se estabelecido como um dos melhores do mundo, estabelecendo um novo recorde mundial de 2:04:26 na Maratona de Berlim. Portanto, quando ele compareceu ao mesmo evento em 2008, as expectativas eram altas, tanto dos fãs quanto dos executivos da adidas, que observavam nervosos enquanto a estrela etíope entrava na pista com o Adizero Adios de Omori.

Rompendo barreiras

Gebrselassie só havia recebido seu par de tênis de corrida Adizero Adios da adidas na noite anterior à corrida. Normalmente, os atletas são aconselhados a não mudar nenhum parâmetro significativo tão perto de uma competição importante, mas quando o corredor etíope experimentou a cor amarela brilhante no corredor do hotel, ele ficou imediatamente impressionado e a decisão foi tomada. Apesar de alguns contratempos na preparação para a corrida, que incluíram a não participação nas Olimpíadas de Pequim devido a temores de saúde e o fato de ter sido prejudicado por cãibras nas pernas durante o treinamento, Gebrselassie claramente se sentia confiante enquanto esperava na linha de largada. Ano após ano, ele vinha se aproximando da marca de 2:04 em uma maratona e, enquanto estava ali naquela manhã fria e ensolarada na capital alemã, acreditava que aquele poderia ser o seu dia. Voltando-se para a equipe de gerenciamento, ele deu a eles um sinal de dois e três e, alguns instantes depois, estava pronto para correr. Em condições perfeitas, Gebrselassie fez uma corrida excepcional, tendo a chance de superar seu próprio recorde e a barreira de 2:04. Ao se aproximar da reta final, ele tinha apenas um minuto para percorrer os 400 m finais entre o Brandenburg Tor e a chegada, se quisesse realizar essa incrível façanha. Ele cruzou a linha com apenas um segundo de sobra, com o tempo de 2:03:59, tornando-se a primeira pessoa na história a completar uma maratona em menos de duas horas e quatro minutos.

Um tempo não oficial

Nos anos seguintes, Gebrselassie continuou a correr com o Adizero Adios, defendendo seu título de Berlim em 2009 e vencendo a Maratona de Dubai mais duas vezes. Enquanto isso, os tênis de corrida da adidas estavam mudando o cenário esportivo, especialmente dominando a maratona masculina. Enquanto o recorde de Gebrselassie permaneceu por quase mais três anos, o recorde mundial foi oficialmente quebrado três vezes entre 2011 e 2014, e não oficialmente uma vez, quando o corredor queniano Geoffrey Mutai correu a Maratona de Boston de 2011 em 2:03:02. Infelizmente para Mutai, o evento não foi reconhecido pela World Athletics como um local de estabelecimento de recorde mundial devido aos ventos favoráveis de cauda e à queda gradual de altitude ao longo da corrida, de modo que o recorde de Gebrselassie permaneceu em vigor por mais alguns meses.

Um novo recorde mundial

A primeira pessoa a quebrar oficialmente o recorde de 2008 foi outro atleta queniano chamado Patrick Majau Musyoki. Enquanto Mutai usava o mesmo tênis que Gebrselassie, Makau estabeleceu seu recorde com seu sucessor, o Adizero Adios 2. Correndo contra o detentor do recorde etíope na Maratona de Berlim de 2011, Makau estava determinado a devolver o prêmio ao seu país de origem, depois que seu compatriota Paul Tergat o conquistou entre 2003 e 2007. Embora Makau se sentisse em má forma antes da corrida, ele se estabeleceu em um bom ritmo, ficando cada vez mais forte durante toda a corrida e, depois que Gebrselassie começou a sofrer de dificuldades respiratórias por volta do 27º quilômetro, ele se afastou e nunca mais olhou para trás, vencendo com o tempo de 2:03:38.

Um projeto atualizado

No final da carreira de Makau em 2018, ele fez questão de agradecer à adidas por ter lhe dado alguns dos tênis mais bem feitos com os quais já correu, um dos quais era o Adizero Adios 2 que ele estava usando para produzir sua corrida recorde mundial. Ele representou uma melhoria em relação ao tênis original, com um composto de espuma mais responsivo na entressola e sobreposições de camurça de apoio na parte superior. Uma nova sola de borracha Continental apresentava o chamado Quickstrike System, que envolvia pequenas peças de borracha em plataformas de TPU presas a uma base de tecido. Isso proporcionou uma base incrivelmente resistente que produziu 20% a mais de tração sob os pés. O Torsion System também foi atualizado para incorporar três camadas que, além de gerar estabilidade, agora também aumentam o efeito de propulsão na largada. Graças ao trabalho excepcional dos engenheiros de calçados da adidas, tudo isso foi alcançado sem aumentar o peso do tênis em um único grama em relação ao seu antecessor.

A revolução da espuma Boost

O recorde de Makau permaneceu por um período ainda mais curto do que o de Gebrselassie, mal ultrapassando dois anos antes de ser superado na Maratona de Berlim de 2013. Embora tenha sido quebrado em um evento familiar, o recorde foi estabelecido por um corredor diferente usando um tênis diferente. Wilson Kipsang era o homem, e o tênis era o Adizero Adios Boost. O acréscimo da palavra "Boost" ao nome não foi um ato aleatório, pois esse calçado atualizado continha o novíssimo amortecimento Boost da adidas - uma espuma revolucionária que contém uma matriz de partículas de poliuretano termoplástico e minúsculas bolhas de ar que tornaram a entressola incrivelmente leve e responsiva. Isso proporcionou ao corredor o retorno de energia necessário para percorrer os estágios finais da maratona e, ao mesmo tempo, ofereceu o suporte de amortecimento necessário em uma distância tão longa. Ele também era altamente durável e funcionava bem em uma variedade de temperaturas, de modo que podia ser usado em locais de corrida muito diferentes onde os corredores de maratona competiam.

Um corredor determinado

Somada a outros recursos confiáveis do tênis, como o Torsion System e a sola de borracha Continental, essa nova espuma tornou o Adios Boost uma força a ser reconhecida, e Kipsang parecia forte durante a primeira metade da corrida. Mesmo assim, ele passou os 35 quilômetros cerca de 20 segundos atrás do ritmo necessário para bater o recorde de Makua, com dois outros quenianos ao seu lado: Eliud Kipchoge e Geoffrey Kipsang. Depois de ficar a apenas quatro segundos do recorde mundial na Maratona de Frankfurt de 2011, Wilson Kipsang estava determinado a não repetir o feito e, em suas próprias palavras, "atacou aos 35 km, pois o ritmo havia ficado um pouco lento demais". A cada quilômetro, ele se distanciava de seus compatriotas e, no 40º, estava três segundos à frente do ritmo recorde mundial. Ao cruzar a linha de chegada, a margem havia aumentado para uma diferença de 15 segundos e Kipsang devolveu o recorde da maratona masculina ao Quênia.

Outro tênis que quebra o recorde

A impressionante corrida de Kipsang demonstrou a capacidade de retorno de energia do adidas Boost e, nos anos seguintes, os tênis que o continham se tornaram muito populares. Em 2014, a marca criou o Adizero Adios Boost 2, semelhante, mas ligeiramente melhorado, que tinha a mesma unidade de sola e uma parte superior aprimorada que, além de ser mais respirável, também era mais durável devido ao revestimento de camurça. Não demorou muito para que o Boost 2 começasse a quebrar recordes, com a Maratona de Berlim novamente oferecendo as condições ideais para os tempos mais rápidos do mundo. Menos de um ano depois de Kipsang ter estabelecido seu recorde mundial, outro corredor queniano, Dennis Kimetto, alinhou-se com a ambição de quebrá-lo. Usando um par de tênis de corrida Adios Boost 2 laranja brilhante, Kimetto foi duramente pressionado por Emmanuel Mutai em uma corrida rápida que viu os dois homens baterem o recorde mundial anterior. No entanto, foi Kimetto quem saiu vitorioso, tornando-se a primeira pessoa na história a correr uma maratona em menos de duas horas e três minutos, com o tempo de 2:02:57.

Desafiando o calor

Apenas dois meses depois, outro queniano chamado Felix Kandie reforçou a eficácia do amortecimento Boost ao estabelecer um novo recorde de percurso na infame Maratona Clássica de Atenas. O percurso histórico é conhecido por ser um dos mais difíceis do mundo devido à sua inclinação acentuada e às condições de calor, mas Kandie pareceu desafiar esses desafios, afastando-se da maioria dos outros corredores nas partes mais difíceis da corrida. Apenas o bicampeão Raymond Bett conseguiu ficar com ele, empurrando Kandie até o 35º quilômetro antes de desistir da luta e deixar o queniano sozinho. Com seu Adios Boost 2 desafiando o calor, Kandie cruzou a linha de chegada quase dois minutos à frente de Bett, com o tempo de 2:10:37.

Um desafio se aproxima

2014 foi outro grande ano para a série Adizero da adidas, e parecia que a era de domínio da adidas em corridas de distância nunca terminaria. No entanto, sem o conhecimento de quase todos na comunidade de corrida, o maior rival da marca estava trabalhando secretamente em uma tecnologia ousada que estava prestes a mudar o esporte para sempre. Infelizmente, ela havia sido desenvolvida inicialmente pelos próprios engenheiros da adidas há mais de 15 anos, mas eles a abandonaram nos anos noventa. Essa inovação revolucionária era a placa de fibra de carbono.

O advento da placa de fibra de carbono

Os tênis de corrida revestidos com fibra de carbono realmente começaram a causar impacto no mundo do atletismo em 2016, quando a Nike testou vários protótipos durante competições oficiais. Nas Olimpíadas do Rio, todo o pódio da maratona masculina foi dominado por corredores que usavam um tênis sem nome com uma entressola empilhada que parecia dar a eles uma vantagem sobre todos os outros na corrida. Descobriu-se que esse protótipo misterioso tinha uma placa rígida de fibra de carbono colocada entre duas cunhas grossas de espuma ZoomX ultrarresponsiva, os dois elementos combinados para formar o tênis de corrida de longa distância mais potente já visto. Na época, a adidas simplesmente não tinha resposta e, com a ajuda do grande Eliud Kipchoge, a Nike usurpou a posição da empresa alemã como proprietária do produto mais rápido do mercado.

Lutando para manter o ritmo

Após as Olimpíadas do Rio, a Adidas fez tudo o que podia para desafiar o design revolucionário da Nike, criando a espuma Boost Light - que, como o nome sugere, era muito mais leve do que o material de amortecimento original - e adicionando-a ao mais recente tênis de maratona, o Adizero Sub2. Essa atualização leve do Adios Boost foi concebida como um concorrente direto do Vaporfly da Nike, que a empresa americana havia revelado que seria usado em uma tentativa de quebrar a barreira das duas horas na maratona pela primeira vez na história em 2017. A Nike falhou naquele ano, mas em setembro, as marcas tiveram a chance de colocar seus melhores tênis uma contra a outra na maratona de Berlim. Usando seu Vaporfly, Eliud Kipchoge alinhou-se ao lado de Wilson Kipsang no Adizero Sub2, o último prevendo com confiança a vitória em tempo recorde mundial, o primeiro com mais tranquilidade. Com condições que não favoreciam uma corrida rápida, os corredores tiveram dificuldades para estabelecer o ritmo necessário para correr abaixo de duas horas, mas mesmo assim foram rápidos e, na metade do percurso, o recorde mundial continuava ameaçado. Nesse ponto, tanto os atletas da adidas quanto os da Nike pareciam fortes, sem nada capaz de separar o Adizero do Vaporfly. No entanto, Kipsang começou a sair do grupo da frente depois de 30 quilômetros, e Kipchoge fugiu para a distância. Mas nem tudo foi ruim para a adidas, pois outro atleta da marca ficou com Kipchoge. Em sua maratona de estreia, Guye Adola representou o Adizero Sub2 com um forte desempenho que o levou a disputar a liderança com seu concorrente queniano nos dez quilômetros seguintes. No final, a experiência de Kipchoge foi crucial e ele conquistou a vitória com apenas 14 segundos de vantagem sobre Adola, cujo tempo foi o mais rápido já feito por um estreante até aquele momento.

Admitindo a derrota

Apesar da corajosa corrida de Adola, a Nike havia mostrado que seus tênis de corrida revestidos de fibra de carbono seriam difíceis de superar e, em 2018, o domínio da marca continuou. Desesperada para provar as capacidades de sua série Adizero e da espuma Boost, a adidas continuou inscrevendo seus atletas em corridas com o modelo Sub2, mas, por mais que tentassem, Kipchoge e o Vaporfly sempre pareciam ter demais para eles. Em Tóquio, Kipsang saiu do ritmo logo no início, deixando Amos Kipruto como o atleta da adidas mais bem colocado, em terceiro. Ele terminou atrás de dois corredores com tênis Nike: Dickson Chumba e o corredor japonês Yuta Shitara, que produziu um final de dez quilômetros quase inacreditável para ganhar cinco posições e estabelecer novos recordes nacionais e asiáticos, demonstrando assim a rapidez de chegada possibilitada pelo Vaporfly. Kipsang voltou a Berlim em setembro daquele ano, mais uma vez determinado a derrotar Kipchoge em um tempo recorde mundial. Amos Kipruto também estava lá, agora usando o Adizero Adios 3 em vez do Sub2, com o qual Kipsang permaneceu. Os atletas da adidas ficaram desanimados depois de apenas cinco quilômetros, enquanto Kipchoge se distanciava em uma das maiores performances de maratona da história. No final da corrida, ele estava quase cinco minutos à frente de Kipruto, que ficou em segundo lugar, com Kipsang mais 25 segundos atrás de seu colega de equipe da adidas, em terceiro. O tempo da vitória foi um novo recorde mundial, provando de uma vez por todas que, nos pés dos atletas de elite, a tecnologia de fibra de carbono não podia ser superada. A Adidas finalmente cedeu e lançou um projeto para criar seu próprio calçado de fibra de carbono.

O primeiro Adizero de fibra de carbono

Depois de seu sucesso com o Adizero Adios original, Omori foi o homem escolhido para levar a marca para o futuro mais uma vez. Ele projetou o Adizero Pro, um tênis repleto de recursos de alta tecnologia, incluindo a espuma Boost no calcanhar e uma sola de borracha Continental com elementos Quickstrike. Foi o primeiro tênis de corrida da adidas a conter a espuma Lightstrike de última geração da marca, desenvolvida em 2018 e supostamente leve e estável, além de ter alto retorno de energia. O tênis também tinha uma nova placa de carbono Carbitex colocada entre o amortecimento Lightstrike e a palmilha, enquanto a parte superior Celermesh era outra inovação, sendo a malha mais fina da marca para uma sensação de leveza e ótima fixação.

Sucesso limitado

Acreditava-se que essa combinação de recursos avançados melhoraria a eficiência de corrida do Adizero Pro a ponto de poder competir com o Nike Vaporfly. No entanto, esse não foi o caso e, apesar de alguns resultados positivos, inclusive na Maratona de Nova York de 2019, onde Mary Keitany e Albert Korir conquistaram medalhas de prata na corrida feminina e masculina, respectivamente, ele ainda teve dificuldades para vencer o Vaporfly, que Geoffrey Kamworor estava usando para terminar à frente de Korir. O Pro perdeu até mesmo para outros modelos da adidas, com a vencedora da corrida feminina, Joyciline Jepkosgei, usando o Takumi Sen 5 - outro tênis de corrida da série Adizero mais ampla. Ficou claro que a placa de fibra de carbono da adidas precisava de algum refinamento, então a marca adotou outra abordagem para a tecnologia revolucionária.

Inovações inéditas

O tênis que finalmente trouxe a adidas de volta ao topo da corrida de maratona mundial foi o Adizero Adios Pro. Foram necessários mais de cinquenta funcionários durante dois anos para produzi-lo, mas o resultado valeu o esforço. Anunciado em junho de 2020, o Adios Pro foi desenvolvido em conjunto com os corredores de distância mais rápidos da marca, como Peres Jepchirchir e Rhonex Kipruto, cujo feedback foi usado pelos cientistas esportivos, engenheiros de calçados e designers especializados da marca para otimizar tudo no tênis, desde o peso até a geometria do design e o retorno de energia. Isso levou a uma inovação exclusiva conhecida como EnergyRods, que poderia finalmente rivalizar com a placa de fibra de carbono em forma de colher da Nike. Ela consistia em barras de carbono com 5 a 6 mm de espessura que refletiam o formato dos ossos do metatarso e, portanto, trabalhavam com a anatomia natural do corpo para reduzir a perda de energia e melhorar o efeito propulsor produzido pelo pé. O design também criou flexibilidade e rigidez dinâmicas, que ativaram os músculos maiores da perna e geraram potência máxima em cada passo. Enquanto isso, uma placa de fibra de carbono foi colocada no calcanhar para estabilizar o tornozelo e dar suporte aos corredores durante os últimos estágios de uma corrida, quando a fadiga pode levá-los a golpear a parte de trás do pé em vez do dedo do pé ou do meio do pé. Ao redor dessas hastes de reforço havia uma espuma aprimorada chamada Lightstrike Pro, que a marca descreveu como seu "composto de espuma mais responsivo até hoje, que armazena e devolve energia". Ela foi fabricada pela empresa chinesa Shincell, que implementou uma nova fórmula de elastômero de poliéster termoplástico para tornar a espuma durável e de rápida absorção. O Lightstrike Pro também era altamente absorvente, o que permitiu que o Adios Pro devolvesse tanta energia ao corredor, ajudando seus músculos a se recuperarem mais rapidamente entre as corridas. A parte superior em Celermesh completou o pacote, garantindo que ele permanecesse leve e respirável. O resultado geral foi o que o blog da adidas chamou de "um tênis de corrida supremo" que estabeleceu "uma conexão intuitiva com o atleta" e que se adaptou ao "ciclo de marcha" de cada corredor individual para "proporcionar o padrão de corrida mais eficiente e ideal".

Um ano revolucionário

Após o lançamento do Adizero Adios Pro, a adidas começou a desafiar a Nike mais uma vez com uma série de performances marcantes em 2020. Peres Jepchirchir usou o tênis para vencer a meia maratona em dois torneios mundiais de atletismo, estabelecendo um novo recorde mundial somente para mulheres em ambas as ocasiões, enquanto Kibiwott Kandie quebrou o recorde masculino de meia maratona em 29 segundos em Valência com uma vibrante cor amarela nos pés. O mesmo design foi usado pelo vencedor da maratona completa masculina e feminina, com Evans Chebet e Jepchirchir estabelecendo alguns dos tempos mais rápidos já registrados.

Expansão da linha Adizero

A linha Adizero continuou seu sucesso em 2021 e, para honrar seu vigor renovado, a adidas organizou o evento inaugural Adizero: Road to Records. Isso permitiu que a marca apresentasse seus tênis de corrida Adizero mais modernos, incluindo o Adios Pro e o Takumi Sen, que estavam se fortalecendo cada vez mais. Durante um ano sem precedentes para a empresa, os tênis Adizero foram responsáveis por sete novos recordes mundiais e 54% das vitórias nas 50 principais corridas de estrada do mundo, em parte graças ao novo Adios Pro 2. Revelado em junho daquele ano, o Pro 2 foi considerado "construído para a velocidade na estrada e na pista", com uma construção mais leve do que seu antecessor, graças à sua "entressola reprojetada". Fabricado com poliéster parcialmente reciclado, esse recurso era incrivelmente leve, assim como a parte superior Celermesh 2.0 e o calcanhar reprojetado, que proporcionava um bloqueio significativo que impedia qualquer deslizamento do pé. A espuma Lightstrike Pro permaneceu ao lado da marca registrada Energyrods, agora parcialmente visível na parte inferior do tênis, e da sola de borracha Continental, de modo que o Pro 2 tinha as mesmas habilidades de alto desempenho do modelo original. Junto com esse tênis de corrida de elite, a adidas lançou outros modelos atualizados da linha Adizero, incluindo o Boston 10, que foi projetado com tecnologia semelhante à da série Adios Pro, mas com uma construção mais durável, adequada para o treinamento diário, e o Adizero Prime X, cuja imponente pilha de entressola era tão alta que não era permitida pelas novas regulamentações introduzidas pela World Athletics em 2020. Esse último modelo foi criado para "ampliar os principais recursos" do Adios Pro 2, com Energyrods e lâminas com infusão de carbono, tornando-o duplamente ilegal em corridas oficiais e, ao mesmo tempo, investigando com ousadia os limites da tecnologia de tênis de corrida.

O sucesso do Adios Pro 2

O Adizero Adios Pro 2 obteve ainda mais sucesso, levando o nome Adizero com força para 2022. Usando o tênis, a corredora etíope Tamirat Tola estabeleceu um novo recorde de campeonato para a maratona no Campeonato Mundial de Atletismo em Eugene, Oregon, Jepchirchir ficou em primeiro lugar em uma Maratona de Boston acirrada e Tigst Assefa correu a terceira maratona feminina mais rápida de todos os tempos para alcançar a vitória na Maratona de Berlim. A corrida de Assefa foi particularmente impressionante; ela perdeu 18 minutos de seu recorde pessoal e quebrou o recorde do campeonato em quase três minutos, o que acabou sendo um sinal do que está por vir para a corredora etíope.

EnergyRods 2.0

Em junho, a adidas lançou o Adizero Adios Pro 3, dessa vez fazendo uma mudança mais significativa na sola. Embora a espuma Lightstrike Pro tenha aparecido nas mesmas duas camadas de retorno de energia de antes, as barras com infusão de carbono foram atualizadas para o EnergyRods 2.0, que foram fundidas em "uma única estrutura para uma rigidez harmoniosa". Além disso, a parte superior ficou ainda mais leve do que antes, e a sola de borracha Continental, com aderência confiável, permaneceu sob os pés.

O ano do Adizero

Esse design aprimorado ajudou os atletas da adidas a obter resultados ainda maiores no segundo semestre de 2022, levando a marca a declará-lo "O Ano do Adizero". Usando o Adios Pro 3, os atletas quenianos Amos Kipruto e Benson Kipruto conquistaram os títulos com apenas uma semana de diferença nas Maratonas de Londres e Chicago, respectivamente. Seu compatriota Evans Chebet deu sequência à sua vitória na Maratona de Boston com a vitória em Nova York, tornando-se o primeiro homem a conquistar o primeiro lugar em ambos os eventos no mesmo ano desde 2013. Após a corrida, na qual ele quase foi atingido pelo veículo da frente quando este reagiu ao colapso de outro atleta no calor, Chebet disse que o Adizero o ajudou a atingir suas metas para o ano, afirmando que "nada é impossível" quando se corre com o tênis. No total, os atletas que usaram as silhuetas Adizero conquistaram oito títulos do Campeonato Mundial, quebraram dois recordes mundiais e venceram 50% de todas as Maratonas Mundiais em 2022, o que fez deste um ano excepcional para a marca.

Democratizando a corrida

No final de 2022, a adidas optou por honrar o sucesso da linha Adizero, pegando algumas de suas tecnologias de alto desempenho e colocando-as em um tênis acessível que tivesse um apelo mais amplo fora da comunidade de corrida de elite. Chamado simplesmente de Adizero SL, ele incluía Lightstrike Pro no antepé e Lightstrike EVA na entressola, com uma parte superior de malha projetada e acolchoamento extra na língua. Além de produzir esse modelo de suporte para corredores comuns, a marca lançou o Project PB: uma coleção de conteúdo exclusivo disponível no aplicativo adidas Running com o objetivo de orientar as pessoas em direção aos seus melhores resultados pessoais. Ao estabelecer iniciativas como essa, a adidas esperava "democratizar a corrida", fornecendo a todos o acesso às ferramentas inovadoras usadas pelos melhores atletas.

O tênis de corrida mais leve de todos os tempos

Em 2023, as coisas só melhoraram para o Adizero e, em setembro, a linha foi ampliada mais uma vez com seu tênis mais rápido até hoje, o Adios Pro Evo 1. Descrito pela marca como "seu tênis de corrida mais leve e repleto de inovações", esse novo modelo era excepcionalmente leve, com apenas 138 g, o que o tornava 40% mais leve do que o supertênis adidas mais próximo. Inspirado no Adios Pro 3 e com o feedback de uma vasta equipe de atletas de alta qualidade, os engenheiros especializados da marca analisaram cada componente do tênis para ver onde a velocidade e o retorno de energia poderiam ser aprimorados. Testes intensivos em laboratório produziram um "primeiro rocker do antepé" que foi "colocado em 60% do comprimento do tênis", o design agressivo incentivando o impulso para frente, aumentando a economia de movimento e impulsionando o corredor de um passo para o outro. Um novo "processo de moldagem sem compressão" foi usado para criar a última edição da espuma Lightstrike Pro, que era mais leve e com maior retorno de energia do que antes. Na verdade, quase tudo no tênis foi otimizado para proporcionar uma sensação de leveza, inclusive a sola de borracha líquida, que reduziu o peso em cerca de 70 gramas, e a parte superior de malha fina como uma bolacha. Até mesmo a palmilha foi removida para garantir que o Adios Pro Evo 1 fosse o mais leve possível, enquanto sua estética refletia isso com o uso de materiais transparentes. Entre os muitos atletas que forneceram dados para o design estava Tigst Assefa, que afirmou que ele era "diferente de tudo o que eu já havia sentido antes". A atleta etíope já tinha feito muito com os calçados adidas, mas o Adizero Adios Pro Evo 1 estava prestes a apoiá-la em uma das maiores maratonas da história.

Uma maratona incrível

Depois de estabelecer novos recordes nacionais e de percurso na Maratona de Berlim em 2022, e com o mais recente super tênis da adidas nos pés, Assefa chegou ao evento de 2023 confiante. Atrapalhada por lesões durante grande parte de sua carreira, ela não teve muitas oportunidades de demonstrar suas proezas em corridas de distância além da vitória de 2022, mas em 24 de setembro de 2023, ela agarrou a chance com as duas mãos, saindo rapidamente desde o início. Muitas vezes, quando o início é tão rápido, nas últimas etapas os atletas tendem a diminuir o ritmo, mas para Assefa, as coisas só ficaram mais rápidas à medida que a corrida avançava. Ela registrou uma diferença negativa de quase um minuto entre a primeira e a segunda metade e, no final, estava correndo quase no mesmo ritmo que o vencedor da prova masculina, Eliud Kipchoge, passando do 40º quilômetro até a linha de chegada apenas quatro segundos mais lento que o lendário queniano. Sua impressionante corrida para a conquista da medalha de ouro foi concluída quase seis minutos mais rápida do que a da segunda colocada, e o tempo de 2:11:53 de Assefa representou a primeira ocasião em que uma maratonista feminina ficou abaixo de 2:14, 2:13 e 2:12. Foi também a primeira vez que o recorde mundial feminino foi quebrado por um tênis que não era da Nike desde 2001, enquanto a última atleta da adidas a quebrá-lo foi Grete Waitz, em 1983.

Vencendo a concorrência

Em 2024, os recordes continuaram a aparecer para o ultraleve Adizero Adios Pro Evo 1. Na Maratona de Tóquio, em março, Benson Kipruto estabeleceu um novo recorde de percurso de 2:02:16 em uma versão atualizada do Pro Evo 1 que tinha uma sola mais aderente do que o modelo original. Um mês depois, durante a Maratona de Londres, a adidas demonstrou que a linha Adizero era mais do que páreo para o Vaporfly e o Alphafly da Nike, já que os vencedores das corridas masculina e feminina usaram o Adios Pro Evo 1 v2. Ambos os corredores quenianos, Alexander Mutiso Munyao, triunfaram com um forte tempo de 2:04:01, enquanto Peres Jepchirchir levou o ouro com um recorde mundial feminino de 2:16:16. O corredor britânico Emile Cairess conquistou o terceiro lugar na corrida masculina usando o Pro Evo 1 em sua forma original, enquanto a adidas dominou o pódio feminino, com Tigst Assefa chegando apenas sete segundos atrás de Jepchirchir com o mesmo tênis e apenas um segundo à frente de Joyciline Jepkosgei, que optou por usar o Adios Pro 3. Crucialmente, o quarto e o quinto colocados estavam usando o Vaporfly 2 e o Alphafly 3, respectivamente, mostrando assim que a Nike não estava mais sozinha no topo da corrida de distância.

Um confronto olímpico

Apenas alguns meses depois, as duas poderosas marcas de calçados teriam a chance de se enfrentar no maior palco de todos, nas Olimpíadas de Paris. Realizadas no último dia da competição, as maratonas masculina e feminina foram eventos muito aguardados. Na primeira, o grande Eliud Kipchoge estava tentando defender seu título contra atletas em forma da adidas, como Benson Kipruto, enquanto na segunda haveria um confronto entre o novo recordista mundial, Tigst Assefa, e o vencedor das maratonas de Londres e Chicago de 2023, Sifan Hassan. Foi o Adizero Adios Pro Evo 1 contra o Alphafly, com ambos os tênis sendo colocados à prova em um desafiador percurso de maratona olímpica que envolvia centenas de metros de subida e descida.

Um campeão inesperado

Na prova masculina, uma seção particularmente difícil começou por volta do 27º quilômetro e continuou com uma inclinação de 16% por cerca de um quilômetro, mas foi aí que o eventual vencedor da corrida se distanciou. No entanto, não foram Kipchoge ou Kipruto que subiram a ladeira naquele dia; foi o corredor reserva etíope Tamirat Tola, que só estava competindo após a lesão de seu compatriota, Sisay Lemma. Enquanto Tola avançava à frente do pelotão principal em seu Adios Pro Evo 1 branco com o logotipo preto de três listras na lateral, Kipchoge desistiu completamente da corrida e Kipruto caiu para trás, terminando mais de meio minuto atrás, em terceiro lugar. O corredor belga Bashir Abdi ficou em segundo lugar com outro tênis revestido de carbono, o Asics Metaspeed Edge Paris, mas mesmo ele não foi páreo para Tola, que estabeleceu um novo recorde olímpico com o tempo de 2:06:26.

Uma demonstração dramática de velocidade

Enquanto a corrida masculina foi vencida por uma margem clara, a corrida feminina não poderia ter sido mais acirrada. Em um campo forte, que incluía os tricampeões mundiais de maratona, Hellen Obiri e Peres Jepchirchir, o pelotão de liderança continha várias corredoras durante a maior parte da corrida, com Hassan ficando na parte de trás durante a maior parte da distância. No último quilômetro, no entanto, restavam apenas Obiri, Hassan e Assefa. A corrida se resumiu a um sprint final e, enquanto Obiri não tinha mais nada para um final tão competitivo, Hassan e Assefa deram tudo de si nos últimos cem metros, quase colidindo no processo. No final, Hassan e seu Alphafly venceram Assefa e seu Adizero Adios Pro Evo 1 por apenas três segundos, mas as duas mulheres terminaram à frente do recorde olímpico anterior em uma demonstração dramática da velocidade gerada pelos tênis de corrida de fibra de carbono.

Uma rivalidade feroz e mais um recorde

Esse drama inesquecível foi o resultado da competição acirrada que surgiu no mundo da corrida de distância na década anterior, com a Nike estabelecendo o padrão no início, mas logo sendo alcançada e igualada pela adidas graças à inovação da série Adizero. Após as Olimpíadas, a rivalidade continuou, e não demorou muito para que outro recorde fosse quebrado por um atleta da adidas. O corredor etíope Yomif Kejelcha foi o responsável por isso, completando a Meia Maratona de Valência apenas um segundo à frente do tempo de 2021 de Jacob Kiplimo.

As últimas inovações

No final de 2024, a linha Adizero evoluiu mais uma vez com o anúncio do Adios Pro 4 e do Evo SL. O Pro 4 foi outro modelo projetado para atletas de alto nível quebrarem recordes e apresentou várias atualizações em relação à versão anterior. Assim como o Pro Evo 1, ele tinha um rocker longo no antepé que incentivava a propulsão para a frente, e sua entressola era preenchida com espuma Lightstrike Pro. Sua parte superior inovadora consistia em uma "malha de tecido elástico unidirecional... combinada com faixas de travamento internas para uma sensação de conforto e segurança ao correr em alta velocidade". Os corredores também podiam se beneficiar de um maior travamento por meio do sistema de cadarço atualizado e de uma melhor tração proporcionada pelos padrões de aderência cuidadosamente mapeados da sola Lighttraxion. Enquanto o Pro 4 atendia a corredores profissionais, o Adizero Evo SL foi criado para um público mais amplo, com espuma Lightstrike Pro na entressola e uma parte superior em malha de engenharia respirável. Essa combinação o tornou o mais leve de todos os tênis de treinamento da marca e ofereceu uma opção mais acessível para corredores casuais.

Mudando o cenário esportivo

O mundo da corrida mudou para sempre quando Haile Gebrselassie cruzou a linha de chegada na Maratona de Berlim de 2008. Ele não apenas quebrou uma barreira naquele dia, mas seu calçado também, iniciando um período de domínio que só foi interrompido pela introdução de uma tecnologia revolucionária. Depois de vários anos sob a sombra da placa de fibra de carbono, a adidas saiu vitoriosa mais uma vez graças a um processo de desenvolvimento inovador que manipulou essa tecnologia de ponta de maneiras únicas e inventivas. O resultado foi uma era de sucesso sem precedentes para os tênis de corrida Adizero da marca, durante a qual a competição com as marcas rivais levou todos eles a baterem recordes. Seja com o Adios Pro, o Boston, o Takumi Sen ou o Adios Pro Evo, o resultado sempre foi o mesmo: desempenhos incríveis de atletas excepcionais em tênis inovadores.