Handball Spezial

Herança esportiva

O handebol é popular na Alemanha desde que foi jogado pela primeira vez no início do século XX. Mesmo durante os anos em que o país foi dividido entre o Leste e o Oeste, o esporte manteve um forte número de seguidores em ambos os lados da fronteira e, no Campeonato Mundial de Handebol de 1978, ambas as equipes eram candidatas ao título. No final, a Alemanha Ocidental prevaleceu, derrotando a União Soviética por um único ponto na final, enquanto seus colegas da Alemanha Oriental venceram a Dinamarca e ficaram em terceiro lugar. Esse sucesso atraiu ainda mais pessoas para as quadras e, com a Alemanha Ocidental sediando a competição em 1982, o handebol estava atingindo novos patamares, o que tornou o momento perfeito para a marca alemã de roupas esportivas adidas construir um tênis específico para o esporte. O que eles produziram foi uma peça elegante de calçados de desempenho conhecida como adidas Handball Spezial.

Criado para agilidade e velocidade

O handebol se move em ritmo acelerado, com os jogadores sendo obrigados a realizar explosões repentinas de velocidade, realizar cortes bruscos e saltar no ar para atacar o gol. Como a forma predominante do jogo é jogada em uma quadra coberta, não muito diferente das usadas no basquete, qualquer calçado feito para ele deve ter a aderência necessária para suportar movimentos rápidos e precisos e proteger contra escorregões e lesões. Os designers de calçados da Adidas no final dos anos 70 estavam bem cientes disso e criaram o calçado para atender às exigências dos principais times de handebol da Europa. Para seu nome, eles pegaram a palavra Spezial dos já extensos arquivos da marca, que havia sido usada em seus modelos esportivos desde a década de 1960.

Um solado aderente

A base do Handball Spezial foi sua sola de borracha de goma. Além de apresentar um padrão de piso que proporciona excelente aderência, ela é fina e baixa em relação ao solo para proporcionar uma boa sensação na quadra, enquanto o amortecimento macio ajuda a proteger o pé do impacto de saltos e passos firmes. Sua construção esguia manteve o peso baixo e a parte superior acrescentou um estilo durável com o uso de camurça macia e uma aba reforçada no calcanhar feita de couro branco. A essa última característica, a adidas aplicou seu novo logotipo Trefoil, que só era usado nos tênis da marca desde 1976, com o consagrado logotipo Three-Stripes ocupando seu lugar habitual em cada flanco.

Crescimento europeu

Embora possa parecer tecnologicamente simples para os padrões modernos, quando foi lançado em 1979, o Handball Spezial era um calçado esportivo de alto desempenho para uso interno e rapidamente se difundiu nas quadras de toda a Europa, especialmente nos países onde o handebol era mais popular, como Dinamarca, Suécia e Alemanha. No entanto, não demorou muito para que o Spezial encontrasse seu lugar em outro cenário esportivo, embora dessa vez fosse como um tênis de estilo de vida.

O favorito de um torcedor de futebol

Durante as décadas de 70 e 80, os fãs de futebol viajavam pela Europa para assistir às competições de seus times nacionais na Copa da UEFA. Enquanto estavam no continente, eles compravam roupas fabricadas por marcas europeias que ainda não estavam disponíveis no Reino Unido, o que lhes permitia se destacar quando voltavam para casa. Uma das marcas mais populares era a adidas, cujos calçados se tornaram parte essencial da subcultura casual dos terraços de futebol dos anos 1980. O Handball Spezial era frequentemente escolhido ao lado de outros clássicos como o Samba e o Gazelle, todos com cores simples que podiam ser usadas para mostrar apoio ao seu time quando os tons combinavam.

Difusão da cultura

Muitos dos que usavam marcas estrangeiras eram das gerações mais jovens, que as usavam em outros contextos culturais. Como resultado, o handebol Spezial se espalhou por áreas como a cena musical underground acid house e a crescente cultura b-boy, que havia sido trazida recentemente dos Estados Unidos. Durante a década de 1980, o Spezial foi descoberto por muitas dessas pessoas nos salões de dança, nas arquibancadas de futebol e nas ruas urbanas do Reino Unido. Como resultado, embora a silhueta tenha ficado em segundo plano nos anos seguintes, quando foi revivida várias décadas depois, aqueles que estavam lá no início se lembraram dela com carinho.

Gary Aspden

Um homem que foi um grande fã dos calçados adidas durante esse período foi Gary Aspden. Tendo crescido na pequena cidade mercantil de Darwen, em Lancashire, ao norte de Manchester, ele foi exposto a calçados como o Handball Spezial por meio do futebol e da música. Por fim, esse interesse o levou a um emprego, pois Aspden foi contratado pela adidas em 1999. Trabalhando na divisão de marketing de entretenimento da marca, ele se tornou conhecido como um grande colaborador, e seus esforços ajudaram a conectar a adidas a vários parceiros famosos. Depois de quase uma década, Aspden montou sua própria empresa, mas continuou a trabalhar com a adidas como consultor de marca. Nessa função, ele ajudou a construir o perfil da coleção Originals e também se envolveu na organização de uma série de eventos especiais centrados nos Jogos Olímpicos de Londres 2012, que se mostraram um enorme sucesso. Com base nisso, ele lançou um novo projeto em 2013 que reviveria o nome Spezial, levando à eventual reintrodução e retorno à proeminência do tênis de handebol dos anos 70.

Uma coleção extensa e uma ideia intrigante

Enquanto trabalhava para a adidas, Aspden notou como os tênis da marca transcendiam suas origens esportivas para se conectar com outros aspectos da cultura. Ele começou a colecionar tênis adidas, criando uma variedade impressionante de cores comuns e raras. Com o tempo, ele ficou conhecido por sua coleção e, às vezes, era solicitado a emprestar determinados pares para eventos sobre a cultura dos tênis. No entanto, ele achava que, embora interessantes, essas exposições eram muito amplas para contar a história completa por trás dos designs. Inspirado por isso, Aspden decidiu fazer a curadoria de sua própria exposição de tênis com foco em uma marca em particular: adidas. Ele entrou em contato com outro consultor da adidas, Mike Chetcuti, para saber o que ele achava e, com a bênção de Chetcuti, começou a planejar o ambicioso evento. Para ajudar a preparar tudo, Aspden recrutou o talentoso fotógrafo Lee Stanley e o designer gráfico Gary Watson, que havia descoberto a adidas quando viajava para a Europa como um jovem fã de futebol. Juntos, eles começaram a contar a história do Handball Spezial e de outros tênis clássicos da marca.

Conexões com celebridades

Concentrar-se especificamente na adidas permitiria que Aspden mergulhasse fundo na história da empresa alemã, dando às pessoas uma visão real do seu impacto criativo nas tendências de roupas esportivas e estilo de vida, especialmente no noroeste da Inglaterra. Depois de reunir centenas de pares de sua própria coleção, Aspden entrou em contato com alguns dos entusiastas de tênis com os quais construiu relacionamentos ao longo de sua carreira, incluindo o lendário cantor do Stone Roses, Ian Brown, e o astro do Britpop, Noel Gallagher, para pedir algumas de suas cores e modelos mais exclusivos, muitos dos quais acabaram sendo uma parte importante da exposição.

Uma exposição perspicaz

Quando foi inaugurada na Hoxton Gallery, em Londres, em julho de 2013, a exposição de Aspden, intitulada 'adidas SPEZIAL: An Incomplete adidas History from a Fan's Perspective', continha mais de 600 pares de tênis, além de colecionáveis raros e outras recordações da marca. Incluía modelos desde a década de 1960, com silhuetas pouco conhecidas, designs únicos e edições assinadas por fãs famosos, como Naomi Campbell, Eminem e Darryl McDaniels do Run DMC, que ajudaram a popularizar os tênis adidas entre a comunidade hip hop na década de 1980. Crucialmente, todos os tênis da exposição vieram dos fãs, e nenhum foi doado pela adidas. Isso fez com que a exposição fosse uma verdadeira celebração dos entusiastas de tênis e sua paixão por silhuetas tradicionais. Famosos colecionadores da adidas do mundo da moda, como Jeremy Scott e Yohji Yamamoto, também emprestaram anedotas pessoais ao evento, proporcionando uma experiência especialmente rica aos que tiveram a sorte de participar. Com isso, a Aspden conseguiu mostrar como, ao projetar calçados como o Handball Spezial com uma finalidade esportiva autêntica em mente, a adidas conectou efetivamente pessoas de todas as origens diferentes por meio de um amor compartilhado por esportes, música e moda.

O projeto SPZL

Embora não tenha sido criada especificamente para o tênis Handball Spezial, a exposição trouxe uma atenção renovada ao seu nome, que para Aspden resume o melhor da marca adidas. Após a exposição na Hoxton Gallery, a palavra Spezial voltou ao topo do vernáculo da adidas quando Aspden foi encarregado de um novo projeto chamado adidas SPZL. Nos 10 anos seguintes, dezenas de tênis foram produzidos com o nome SPZL, cada um deles retirado do extenso catálogo da marca. Usando seu conhecimento especializado, Aspden retirou modelos históricos de vários momentos da história e os entregou a uma nova geração de fãs de tênis em uma celebração convincente do legado da adidas.

O momento perfeito

Com seu nome mais uma vez na moda, a adidas decidiu trazer de volta a silhueta do Handball Spezial, lançando uma série de novas cores em 2018 e 2019. Como parte da imensamente popular linha Originals, ela teve algum sucesso, mas foi só na década de 2020 que ela realmente decolou. No início da década, colaborações épicas e momentos virais tornaram o Samba e o Gazelle comuns nas ruas das cidades de todo o mundo e, em 2023, os entusiastas de tênis estavam prontos para outra silhueta, apresentando o momento ideal para o adidas Handball Spezial. Em 2023, a atriz Gal Gadot foi fotografada com um par azul-marinho escuro nas ruas de Nova York, e o tênis começou a se espalhar por outras cidades preocupadas com a moda, como Paris. Então, na primavera de 2024, ele apareceu nos feeds de mídia social de fashionistas influentes, como Molly-Mae Hague, que, em um dia de passeio em Londres, usou um charmoso par marrom que rapidamente se esgotou em muitas lojas no dia seguinte. Enquanto isso, Gary Aspden estava ocupado espalhando o nome Spezial por toda parte ao montar outra exposição chamada DECADE, que comemorava os dez anos do projeto SPZL.

Colaborações na moda

Graças a momentos culturais significativos como esses, o tênis de handebol Spezial voltou a figurar firmemente entre as silhuetas mais queridas da adidas e foi escolhido como modelo para colaborações com marcas de moda elegantes, como a Sporty & Rich, que se preocupa com o meio ambiente, e a marca de estilo de vida de Ronnie Fieg, a Kith. A parte externa versátil e minimalista do tênis proporcionou uma excelente tela para esses mestres do estilo e, enquanto a edição da Kith foi definida por seu cabedal de couro inteligente, a Sporty & Rich produziu um conjunto de quatro tênis revestidos em camurça tradicional com tons retrô clássicos e logotipos Three-Stripes brancos nos flancos. Essas versões colaborativas de classe do Handball Spezial foram acompanhadas por dezenas de versões coloridas de lançamento geral com recursos que aumentavam o conforto, como a palmilha esponjosa Ortholite, e a popularidade da silhueta atingiu grandes alturas mais uma vez.

Um ícone do esporte e da moda

Depois de mais de 40 anos de história, o Handball Spezial se tornou um dos tênis mais populares de todos os tênis tradicionais da marca. Como muitos de seus pares, o sucesso inicial do tênis foi construído com base em sua função esportiva prática, enquanto sua prosperidade posterior foi baseada em uma estética atemporal, que permitiu que ele retornasse como um item de moda sofisticado para o século XXI. Hoje, o Spezial continua sendo uma opção confortável para esportes casuais em ambientes fechados, mas seu estilo vintage atraente é o que o tornou um ícone notável da cultura moderna de streetwear.