Gel-Kayano 14

Uma série bem respeitada

O ASICS Gel-Kayano é uma das linhas de calçados esportivos mais respeitadas e duradouras da marca, que remonta a 1993. Com amortecimento em Gel de última geração, cada iteração oferecia suporte e conforto, e os designers sempre priorizaram o desempenho em detrimento da aparência. Portanto, embora fossem muito populares entre a comunidade de corredores, raramente eram considerados moda. No entanto, na década de 2020, as tendências mudaram, e a estética retrô dos tênis de corrida com amortecimento Gel da marca dos anos 1990 e 2000 de repente estava no auge da moda. Como resultado, a ASICS trouxe de volta várias silhuetas tradicionais, mas a que teve o impacto mais profundo foi o icônico Gel-Kayano 14.

Um futuro incerto

Quando a ASICS lançou o Gel-Kayano 14 em 2008, a linha estava bem estabelecida e cada novo modelo era recebido com entusiasmo e expectativa pelos corredores no Japão e em países como os Estados Unidos, onde a corrida recreativa vinha crescendo em popularidade desde a década de 1970. Entretanto, apesar de sua forte reputação, a série estava entrando em uma era incerta, pois seu lendário fundador e homônimo, Toshikazu Kayano, não fazia mais parte da equipe de design. O designer visionário, que permaneceu na empresa e acabou se tornando curador dos arquivos da ASICS, foi fundamental para o sucesso do Gel-Kayano Trainer original e supervisionou a evolução tecnológica da série nos anos seguintes, criando as primeiras treze iterações e estabelecendo-a como um modelo respeitado nos círculos de corrida. Sem sua liderança, não ficou claro se esses altos padrões poderiam ser mantidos.

Um legado de princípios de design

Na esperança de começar essa nova era com força, a ASICS procurou um jovem designer chamado Hidenori Yamashita. Como já havia trabalhado nos tênis com amortecimento Gel da marca, ele estava familiarizado com a linha Kayano e também podia usar os firmes princípios de design de Toshikazu como orientação para seu trabalho. À medida que a série evoluía, Toshikazu seguiu a filosofia japonesa do "kaizen", que se concentrava em fazer melhorias graduais, mas contínuas, ao longo do tempo para criar o melhor tênis possível em um determinado momento. Assim, Toshikazu empregou as mais recentes tecnologias da ASICS em cada atualização, dando a Yamashita uma excelente plataforma sobre a qual construir seu Gel-Kayano 14. Ele também deixou um forte legado de práticas para seu jovem colega trabalhar, incluindo a ideia de ter uma história de design sólida por trás de cada tênis e usar insights científicos e de clientes, bem como tendências de mercado para aprender a melhor forma de atender aos desejos e às necessidades de seu público. Por fim, e talvez o mais importante, Toshikazu transmitiu seu espírito lúdico, que impregnava cada design com o tipo de paixão e alegria que poderia capturar o coração de qualquer atleta.

Encontrando inspiração

Seguindo esses ideais, Yamashita começou a pensar em sua própria história e em como poderia construir sobre as bases sólidas deixadas por seu antecessor para criar um tênis de corrida tecnologicamente avançado digno do nome Gel-Kayano. Embora as versões anteriores tenham sido inspiradas por tudo, de insetos a relógios e carros esportivos europeus, Yamashita foi levado pela noção de "flash" ou, como ele disse: "aquela explosão de ação em que o corredor aterrissa no calcanhar e se afasta com os dedos dos pés." Isso influenciou cada aspecto do Gel-Kayano 14, e o resultado foi um tênis de corrida dinâmico de alto desempenho que se tornaria uma das silhuetas mais icônicas da história da marca.

Um design de alto desempenho

Quando a ASICS lançou o Gel-Kayano 14 pela primeira vez em 2008, ele foi rapidamente reconhecido como uma melhoria em relação ao 13. Os corredores se beneficiaram de um melhor amortecimento e suporte, principalmente por causa da inserção de Gel no calcanhar, que era 25% maior do que a do seu antecessor. Essa inserção foi protegida por uma placa de resina para reduzir qualquer compressão excessiva, enquanto uma camada da espuma Solyte, de propriedade da marca, acrescentou uma leve absorção de impactos do meio do pé ao calcanhar. Macio, porém durável, esse material também ofereceu um bom nível de resposta, ajudando o usuário a correr com mais energia. Uma segunda inserção de Gel amorteceu o antepé e a parte central do pé foi estabilizada por uma rígida placa de suporte Trusstic. Enquanto isso, o design geométrico complexo da banda de rodagem proporcionou uma tração poderosa do calcanhar aos dedos, com ranhuras flexíveis que permitem a liberdade de movimento para uma transição suave através do pé. Juntas, essas várias camadas de suporte formaram o sistema "Structured Cushioning" da ASICS, que foi projetado para ajudar os pronadores sem produzir a sensação pesada e volumosa normalmente associada aos tênis de estabilidade. Além disso, o Gel-Kayano 14 tinha uma parte superior em malha respirável com painéis de couro sintético durável, elementos refletivos, um ajuste atualizado no calcanhar e uma biqueira espaçosa, para que pudesse apoiar confortavelmente os corredores durante centenas de quilômetros e, ao mesmo tempo, reduzir bastante a chance de lesões. Ele ofereceu todos os aspectos de "flash" que Yamashita esperava, desde a aterrissagem protegida do calcanhar até a energização da ponta do pé. Isso não só o tornou uma opção popular entre a comunidade atlética, como também fez com que o tênis recebesse prêmios de respeitadas publicações de corrida. Enquanto isso, embora não fosse considerado um item de moda na época, suas sobreposições swooping, listras laterais marcantes, Gel visível brilhante e estética futurista e elegante em geral deram a ele um visual carismático que chamou a atenção também fora das pistas.

Novas tendências, novas parcerias

Após um período de sucesso como um dos principais tênis de corrida da marca, o Gel-Kayano 14 foi substituído por um modelo mais novo e logo deixou de ser produzido. No entanto, uma década depois, tanto o cenário esportivo quanto o da moda haviam mudado, apresentando o ambiente perfeito para um retorno surpreendente. As bases foram estabelecidas em 2018, quando a ASICS respondeu à tendência crescente de tênis de corrida de malha da velha guarda relançando o Gel-Kayano 5. Seu estilo retrô elegante foi bem recebido pela comunidade da moda, especialmente depois que ele foi apresentado em colaborações com a marca berlinense GmbH e a lendária designer britânica Vivienne Westwood. Isso precipitou uma mudança mais profunda no setor e, em pouco tempo, a ASICS estabeleceu um forte relacionamento com o promissor designer de moda masculina búlgaro Kiko Kostadinov. Depois de trabalhar com a ASICS pela primeira vez em 2018, Kostadinov foi além de um mero colaborador, tornando-se mais um consultor de marca à medida que a confiança crescia entre as duas partes. Foi essa parceria que trouxe o magnífico retorno do Gel-Kayano 14. De fato, sem ela, a silhueta de 2008 poderia ter permanecido para sempre como parte da história da ASICS.

Uma escolha atraente

Após o próspero retorno do Gel-Kayano 5 e a popularidade cada vez maior dos corredores Y2K e dos tênis para pais, a ASICS mergulhou em seus arquivos mais uma vez para ver quais outros modelos poderiam alcançar o sucesso na era moderna. Em 2020, seus executivos estavam prontos para relançar o Gel-Kayano 13 - afinal, era o último da linha projetada por seu fundador homônimo e uma ótima maneira de celebrar seu legado. No entanto, Kostadinov pensou o contrário, sugerindo que o 14 seria uma escolha mais atraente por sua estética futurista e pela sensação estimulante de velocidade que evocava. A marca foi convencida, e Yamashita foi chamado para reproduzir sua silhueta clássica para um lançamento retrô.

Atualizações modernas e um visual clássico

Longe de simplesmente lançar exatamente o mesmo tênis, Yamashita deu ao ASICS Gel-Kayano 14 uma atualização contemporânea, incorporando os materiais mais modernos para torná-lo ainda mais leve e flexível do que o original. A parte superior também foi refinada para proporcionar ainda mais conforto e um ajuste mais seguro, com a adição de materiais reciclados e processos de fabricação mais ecológicos para aumentar sua sustentabilidade. Fundamentalmente, porém, ele manteve todas as tecnologias de desempenho de suporte que fizeram do original uma peça de calçado esportivo tão amada. Enquanto isso, a parte externa apresentava o visual clássico do corredor dos anos 2000, com a parte superior em malha e as sobreposições curvilíneas exalando cativantes vibrações esportivas retrô que incorporavam as tendências onipresentes do streetwear do início da década de 2020. Com suas características originais e estética vencedora intactas, o Gel-Kayano 14 foi a combinação perfeita de desempenho e estilo, atraindo tanto os entusiastas de tênis modernos quanto os fãs casuais.

O ousado UB1-S

Em linha com sua posição elevada na comunidade de designers da ASICS, Kiko Kostadinov foi parte integrante do relançamento do Gel-Kayano 14. Enquanto Yamashita estava ocupado criando elegantes versões de cores retrô com painéis de prata metálica e acentos de tons vívidos que evocavam seu conceito original de "flash", Kostadinov e seu estúdio inovador reimaginaram a estética do tênis experimentando diferentes materiais e combinações de cores. Eles produziram um conjunto de quatro versões distintas de seu modelo UB1-S, cada uma com uma aba de puxar alongada característica que emerge da língua sem remendos. Em termos de tecnologia, o Gel-Kayano 14 de Kiko Kostadinov era igual ao de Yamashita, oferecendo a mesma combinação poderosa de conforto, estabilidade e suporte, mas com o estilo ousado e moderno do inventivo búlgaro, o que permitiu que ele transcendesse sua história de tênis de corrida e se tornasse conhecido por sua aparência carismática e seu desempenho.

'Renascimento do estilo'

Com o conhecimento íntimo de Yamashita sobre o tênis, a inestimável contribuição de Kostadinov para o design e um cronograma de lançamento oportuno e dentro da tendência, o Gel-Kayano 14 foi rapidamente adotado no mundo da moda. Como resultado, a ASICS lançou uma série de novas cores em 2021 e, em breve, mais parceiros de colaboração da marca, cada vez mais numerosos, procuraram dar seu próprio toque criativo à silhueta retrô. O primeiro a fazer isso foi o fundador da Awake NY, Angelo Baque, cujo olhar para o design contemporâneo vibrante o levou a produzir a inesquecível cor "Rebirth of Cool" em tons brilhantes de azul, amarelo e vermelho, homenageando sua herança equatoriana. Ele foi lançado com um curta-metragem em preto e branco de Baque apresentando uma performance do rapper Ladybug Mecca no histórico Nuyorican Poets Café, em Nova York. Nele, vários membros da banda e da plateia podem ser vistos usando o Gel-Kayano 14, representando-o como um tênis descolado e casual para uma socialização descontraída. Enquanto isso, Mecca e a banda tocaram uma versão de "Rebirth of Slick (Cool Like Dat)" - o primeiro single lançado por seu trio de rap, Digable Planets, em 1993 - conectando assim seu nome às inspirações de Baque e até mesmo significando o próprio "renascimento" da silhueta.

Primeiras colaborações

O Angelo Baque x Gel-Kayano 14 foi incrivelmente popular e, em 2022, a ASICS expandiu sua lista de colaborações para incluir a fotógrafa de celebridades Renell Medrano e sua marca de roupas, Ice Studios, e a recém-fundada gravadora do DJ e produtor Zack Bia, Field Trip Recordings. Enquanto Medrano criou um elegante tênis azul claro com detalhes em amarelo inspirado em sua fotografia e em sua afeição pelo gelo, Bia criou uma versão extremamente limitada em branco e preto contrastantes com uma entressola de cor creme de aspecto vintage. Além disso, a marca de roupas japonesa BEAMS lançou um tênis excêntrico com uma parte superior em GORE-TEX envolta em uma rede mosquiteira preta, mas foi a colaboração da ASICS com o estúdio de design canadense JJJJound que realmente chamou a atenção da comunidade da moda em geral.

Uma estreia excepcional

Para sua primeira colaboração com a ASICS, a marca nostálgica e inovadora de Justin R. Saunders criou duas cores discretas e minimalistas com tons neutros elegantes que encapsulavam tanto o visual característico da ASICS quanto a sofisticação atemporal associada às roupas da JJJJound. Esses tênis refinados aproveitaram as raízes vintage Y2K e a história esportiva do Kayano 14 e, ao mesmo tempo, ofereceram um nível de versatilidade que permitiria ao usuário transitar sem esforço entre casa, lazer e ocasiões formais com conforto e estilo. Como resultado, ele alcançou um apelo generalizado, tornando-se uma das colaborações mais populares da marca, não apenas para o Gel-Kayano 14, mas também para toda a linha Kayano e até mesmo para a linha Sportstyle mais ampla.

Um item de moda muito procurado

A colaboração com a JJJJound demonstrou o quanto o Gel-Kayano 14 havia evoluído em relação às suas origens de tênis de corrida, lançando-o verdadeiramente como um item de moda muito procurado. Celebridades influentes, como Hailey Bieber, começaram a usá-lo. A modelo e diretora de criação americana apareceu várias vezes na aula de pilates com a edição Field Trip Recordings, comprovando assim sua versatilidade estilística e suas capacidades de lazer. À medida que a silhueta foi se firmando no setor da moda, a ASICS demonstrou repetidamente que era uma das melhores marcas do mundo no recrutamento de talentos criativos excepcionais, muitos dos quais estavam ansiosos para usá-la como sua tela de colaboração. Entre colaborações, endossos de celebridades e aparições nas mídias sociais, o épico Gel-Kayano 14 de Yamashita se tornou incrivelmente popular entre as gerações mais jovens, mas também ainda era amado por aqueles que se lembravam do original, bem como por entusiastas apaixonados por tênis, encantados por sua poderosa história.

Aprofundando relacionamentos

Em janeiro de 2023, a ASICS organizou uma loja pop-up na Paris Fashion Week, reforçando ainda mais suas credenciais de alta moda e, ao longo do ano, a marca aprofundou suas relações com marcas de roupas como a Kith de Ronnie Fieg e a boutique japonesa atmos. A primeira criou duas versões coloridas em tons tipicamente elegantes, enquanto a segunda se uniu à marca sul-coreana de streetwear Undermycar, dando um toque elegante e futurista ao calçado. A Unaffected, outra marca de moda asiática, lançou um ousado pacote de três Gel-Kayano 14s com um sistema de cadarço reimaginado, e a marca canadense de estilo de vida Aritzia trouxe seu conceito atraente de "luxo cotidiano" para a silhueta com um gracioso pacote de três unidades.

Honrando a história

o ano de 2023 também marcou o 30º aniversário da linha Gel-Kayano, e a ASICS optou por comemorar essa data adicionando um tênis totalmente novo à coleção. Conhecido como Gel-Kayano Legacy, ele reuniu elementos de modelos anteriores, pois seu designer, Yuuki Okumura, procurou homenagear a profunda herança do Kayano, apresentando os principais recursos funcionais e detalhes distintos de cada era do tênis. Do Gel-Kayano 14, ele retirou toda a unidade da sola, mostrando assim o impacto da silhueta na série e destacando a eficácia do conceito de amortecimento estruturado, mesmo três décadas após sua criação inicial.

Ampliação das colaborações

A popularidade do Gel-Kayano 14 se intensificou ainda mais em 2024, e dezenas de novas cores atraentes foram lançadas juntamente com mais colaborações. A Atmos revisitou a silhueta com um design que apresenta tons inspirados na vibrante vida noturna de Tóquio, e a Field Trip Recordings retornou com a imperdível cor "Fern Green". Enquanto isso, a Kith continuou sua série de tênis com temas da Marvel com a edição 'Silver Surfer', e a ASICS expandiu sua lista asiática por meio de colaborações com a marca sul-coreana The Museum Visitor e a dupla de Cingapura da boutique de tênis Limited Edt e o selo SBTG do artista de tênis Mark Ong. A marca também aumentou seu alcance global ao fazer uma parceria com a marca brasileira de moda masculina P. Andrade em um design colorido cujos tons naturais cintilantes refletiam as paisagens vibrantes do país, antes de trabalhar com o Instituto Ayrton Senna para celebrar a vida e a carreira do enigmático piloto brasileiro de Fórmula 1. O ano terminou com duas colaborações exclusivas do Gel-Kayano 14, uma com a marca americana Concepts, cuja edição colorida "Out of Office" foi criada para libertar o usuário da rotina diária, evocando a paz e o relaxamento de férias ensolaradas. O outro foi projetado como parte da iniciativa "Crafts For Minds" da ASICS com a diretora de criação Florence Tétier, que escolheu o Kayano 14 junto com duas silhuetas do Gel-Nimbus porque ela mesma era uma fã. Trabalhando com alunos da Ecole Les Petites Ruches - uma escola para crianças neurodiversas que promove o aprendizado por meio da natureza, da inclusão e da conexão - Tétier criou miçangas e amuletos exclusivos para cada tênis a partir de brinquedos reciclados e outros materiais descartados, com os lucros retornando diretamente para a escola inspiradora.

Um ano ainda maior

Após outras colaborações com a principal marca americana de estilo de vida Lapstone and Hammer e com a marca de moda masculina de alta qualidade 8ON8, a ASICS entrou em 2025 com planos ainda maiores para o Gel-Kayano 14. Juntamente com uma extensa coleção de tênis cativantes de lançamento geral, a marca criou algumas de suas colaborações coloridas mais queridas até hoje, começando com a elegante edição "Eucalyptus" da influente estilista Juliana Salazar, antes de mais uma vez elevar a cultura japonesa por meio de parcerias com marcas de moda como Beauty & Youth e Urban Research, bem como com a peculiar banda de rock Zutomayo. Na primavera, a ASICS lançou a procurada cor 'Just Say No' como uma exclusividade da boutique de roupas Sneaker Politics, de Los Angeles, e também se associou à marca de luxo francesa A.P.C. para criar sua primeira coleção abrangente de roupas para tênis, com um pacote de dois Gel-Kayano 14s atemporais entre os itens fora da quadra. Por volta dessa época, começaram a circular rumores de que a JJJJound retornaria para adicionar um terceiro tênis ao seu conjunto colaborativo no verão, gerando ainda mais entusiasmo em torno da silhueta retrô. Essa tão esperada continuação acabou sendo lançada em junho de 2025 e apresentava um par de cores graciosas, cada uma decorada com uma mistura exclusiva de tons neutros e prata metálica, com elegantes detalhes em azul em um e azul-marinho escuro e amarelo vivo no outro. Subestimados, elegantes e altamente sofisticados, eles sintetizavam tudo o que a moda moderna e as comunidades de tênis passaram a valorizar no Gel-Kayano 14.

Um tênis moderno excepcional

As bases para o sucesso do Gel-Kayano 14 foram estabelecidas quando Toshikazu Kayano entrou para a ASICS no final da década de 1980 - muito antes de seu retorno nos dias atuais. Sua chegada coincidiu com a introdução do amortecimento em Gel, que ele pôde usar para lançar sua série de tênis de corrida com confiança, sabendo que ofereceria um tremendo suporte sob os pés. Usando sua abordagem característica, ele impregnou a linha Kayano com seu espírito alegre e sua poderosa ética de trabalho, e foi isso que acabou sendo levado a cada modelo subsequente, mesmo depois que ele partiu para outras coisas. Assim, quando Hidenori Yamashita assumiu as rédeas, ele seguiu os princípios de Kayano e criou um tênis de corrida excepcional. Graças a isso, o Gel-Kayano 14 tem sido constantemente elogiado como um dos tênis mais confortáveis do mercado desde seu retorno contemporâneo. Agora considerado mais uma silhueta de estilo de vida do que esportiva, esse tênis icônico tem um estilo arrojado e é incrivelmente versátil, com algumas das maiores colaborações da ASICS elevando seu catálogo em constante expansão. Longe de ser um mero artifício nostálgico, seu atraente charme retrô é apoiado por um desempenho tecnológico excepcional - em resumo, o Gel-Kayano 14 é o auge da linha Sportstyle da ASICS.