2002R

Mudança de tendências

Durante as décadas de 1990 e 2000, a New Balance desenvolveu uma série de tênis de corrida robustos e voltados para o desempenho. Naquela época, eles eram populares entre certos grupos, especialmente entre os pais que queriam tênis simples que proporcionassem conforto no dia a dia. Embora inicialmente não fossem considerados particularmente estilosos, no final da década de 2010, essas silhuetas funcionais voltaram a ser modelos de estilo de vida adorados e foram adotados pelos seguidores da chamada tendência de "tênis para pais". A New Balance relançou vários modelos da era Y2K, muitos dos quais foram bem recebidos pelas gerações antigas e novas. Um deles foi o 2002R, um tênis quase esquecido que se tornou um dos itens de moda mais procurados de sua época.

Inspirações luxuosas

O MR2002 original foi lançado como parte da bem-sucedida série 1000 da marca e, como tal, foi criado tendo em mente o uso esportivo. No entanto, quando foi concebido pela primeira vez em 2008, o objetivo era projetar uma silhueta de natureza luxuosa; uma silhueta que as pessoas pudessem escolher usar mais como uma opção de moda refinada do que como um tênis esportivo. Andrew Nyssen foi o homem encarregado de criar a parte superior do tênis e, para alcançar a mentalidade necessária para imaginar uma peça de calçado de alta classe, ele imaginou o tipo de tênis que o chefe de uma empresa poderia usar. De fato, durante o processo de design, ele desenhou imagens do CEO da New Balance, Rob DeMartini, com protótipos de 2002 em seus pés como uma espécie de prova de conceito. Além disso, Nyssen se inspirou em marcas que trabalham no setor de luxo, incluindo a relojoaria suíça Hublot e a fabricante de automóveis Bentley, das quais ele tirou a ideia de construir algo rico e opulento que também tivesse um desempenho de alto nível.

Uma parte superior sofisticada

Com esses conceitos em mente, Nyssen projetou uma parte superior feita do mais fino couro nobuck com uma camada de malha respirável para maior conforto. Ele adicionou um amortecimento generoso ao redor do colarinho e da língua e revestiu a parte interna com camurça antibacteriana que absorve o suor e é luxuosamente macia ao redor do pé. Um conjunto de texto USA no calcanhar revelou que ele fazia parte da série Made in USA da marca, composta por modelos premium finamente trabalhados, e as camadas complexas das sobreposições apresentavam um estilo mais ponderado do que o normalmente encontrado em um tênis de corrida.

Uma unidade de sola premium

Tendo escolhido um cabedal adequadamente sofisticado, Nyssen precisava de um solado igualmente elegante e de alto desempenho, por isso procurou os especialistas da New Balance Performance Running Team para obter orientação. Ele pediu a eles a unidade de sola mais atualizada e recebeu a de outra silhueta esportiva chamada 1906. Esse tênis de corrida premium tinha acabado de ser desenvolvido, o que significa que ele continha os melhores e mais favoráveis componentes da marca. Sua entressola tinha amortecimento N-ergy em toda a extensão, que era um sistema baseado em Gel que proporcionava excelentes níveis de durabilidade, absorção de choque e conforto. Por baixo, havia uma camada de borracha resistente revestida com sulcos flexíveis para facilitar o movimento natural do pé e um padrão de piso complexo para uma aderência excepcional. Por fim, o arco do pé foi apoiado por uma estrutura leve, mas rígida, conhecida como Stability Web, que evitou a flexão do meio do pé e, portanto, reduziu a chance de condições como a fascite plantar.

Um tênis superior com um preço à altura

Para garantir que essa unidade de sola de alto desempenho combinasse com a estética refinada da parte superior do Nyssen, o designer alterou sua aparência e apresentação tonal para parecer mais um tênis de estilo de vida suave do que um tênis esportivo. A ideia era produzir uma silhueta que pudesse desempenhar uma função esportiva de alto nível, se necessário, mas que, na verdade, fosse destinada ao uso casual diário. Como resultado, quando o 2002 foi lançado em 2010, sua aparência e sensação eram ótimas, levando o lendário criador de tênis Ronnie Fieg a descrevê-lo como um "10 perfeito" depois de receber a elegante cor de lançamento. No entanto, por ser fabricado nos Estados Unidos com tecnologias de ponta e materiais de alta qualidade, ele também teve de ser vendido a um preço muito mais alto do que a maioria dos outros tênis do mercado, tornando-o inacessível para muitas pessoas. Até mesmo Nyssen ficou surpreso com o preço e, embora o 2002 tenha desenvolvido um pequeno culto de seguidores, com alguns vendo-o como uma espécie de símbolo de status, ele não conseguiu atingir os níveis de popularidade que ele e a marca esperavam. Logo, ele caiu na obscuridade e foi praticamente esquecido.

Retirado da obscuridade

Por muitos anos, o 2002 foi deixado de lado nas conversas sobre tênis e poderia facilmente ter sido completamente perdido na história se não fosse pelo trabalho do funcionário da New Balance Japan, Tetsuya Shono. Um grande fã da silhueta original do 2002, que se tornou um item de moda bastante popular em seu país natal, Shono pensou em trazê-lo de volta em 2018. Sua teoria era que ele complementaria o sucesso do 990, oferecendo uma opção diferente que contrastasse, mas não entrasse em conflito com a série principal da marca. Ele elaborou um plano para relançá-la, marcando 2020 como o ano perfeito para fazê-lo, pois seria o 10º aniversário da 2002. No entanto, isso exigiria um grande esforço para que o modelo fosse reconstruído a tempo, especialmente porque a entressola 1906 usada no original já estava fora de produção.

Replicando o original

Em vez de se assustar com a necessidade de encontrar uma nova unidade de sola, Shono viu isso como uma oportunidade de experimentar e inovar. Ele transferiu o processo de desenvolvimento e fabricação para a Ásia, onde poderia ser feito de forma muito mais rápida e barata do que nos Estados Unidos, mantendo os altos padrões de controle de qualidade da New Balance. Trabalhando com o Gerente Global de Design Criativo Taylor Canby, que já estava na New Balance há quase vinte anos, Shono procurou uma unidade de sola que combinasse com a última forma do 2002, já que ele planejava replicar o design exato da parte superior do Nyssen. Canby assumiu a liderança nessa última tarefa, selecionando cuidadosamente materiais cuja qualidade fosse igual à do original e procurando cores que fizessem justiça a ele, concentrando-se especialmente em recriar com precisão o revestimento de nobuck cinza da primeira cor do MR2002. Ele prestou muita atenção a todos os detalhes para que a nova silhueta atingisse o mesmo nível de estilo e sofisticação do tênis de 2010, dando a sensação de habilidade especializada associada a um modelo Made in USA, embora agora estivesse sendo produzido na Ásia.

Um novo solado

Com Canby aperfeiçoando o cabedal, Shono continuou sua busca por uma unidade de sola e logo se deparou com uma que parecia ser a ideal. Ele a encontrou em outro modelo do início dos anos 2010, o 860v2, que havia sido relançado em 2019 como parte do esforço da marca para honrar seus modelos clássicos e aproveitar a tendência dos tênis de corrida retrô. Esse tênis leve era uma excelente peça de equipamento de desempenho que incorporava o amortecimento ABZORB no antepé e apresentava as tecnologias ABZORB SBS e N-ergy no calcanhar.

Um protótipo de sucesso

Shono e Canby fizeram o melhor que puderam para combinar perfeitamente as duas metades do tênis, mas não saberiam se foi um sucesso até que o primeiro protótipo voltasse. Felizmente, quando ele chegou, a dupla ficou encantada. Ele não apenas fez jus ao original, como também funcionou um pouco melhor, conforme atestado pelo próprio Nyssen, que mais tarde comentou que a unidade da sola do 860v2 fluía visualmente um pouco melhor com o design geral do 2002.

Um novo começo

Como resultado do trabalho árduo de Shono e Canbys, quando a silhueta atualizada foi lançada em setembro de 2020, ela rapidamente superou o sucesso do original. Agora chamado de New Balance 2002R, sua parte superior tinha toda a classe e o estilo de seu antecessor, com a mesma mistura de materiais de alta qualidade, como camurça macia, couro durável e malha respirável, dando-lhe o visual moderno de um tênis de corrida da era Y2K. Assim como na versão de 2010, a língua e o calcanhar tinham acolchoamento espesso para um ajuste confortável, enquanto as sobreposições carismáticas e a marca elegante produziam um visual retrô que era estilisticamente versátil. Devido à unidade de sola atualizada, ele também representou uma atualização tecnológica e era ainda mais confortável, estável e com suporte do que antes. A ampla altura da pilha abriu espaço para a generosa mistura de amortecimento ABZORB, ABZORB SBS e N-ergy Gel, que juntos ofereceram uma plataforma resistente e protetora com flexibilidade suficiente para manter o movimento natural do pé. Um Stability Web aprimorado estabilizou a parte central do pé e a borracha durável cobriu o solado para proporcionar excelente tração e longevidade. Tudo isso em um pacote surpreendentemente leve, ideal para o uso diário. Talvez o mais importante de tudo seja o fato de ele ser consideravelmente mais barato do que o 2002 original, tornando-o acessível e atraente para um público muito mais amplo.

Primeiras colaborações

Quando o primeiro modelo 2002 foi lançado, a New Balance não era realmente conhecida por suas colaborações, mas uma década depois, ela se tornou uma das principais marcas de tênis para outras entidades criativas trabalharem. Como resultado, o 2002R se beneficiou de contribuições externas desde o início. Pouco depois que as cores do lançamento geral inicial foram lançadas em setembro de 2020, que honravam os tons escuros e em escala de cinza dos tênis feitos dez anos antes, a marca coreana de streetwear thisisneverthat criou dois designs sutis em um estilo tipicamente minimalista que deu ao lançamento do 2002R um sólido impulso de hype e intriga. Logo surgiram outras parcerias, incluindo uma com a butique de roupas taiwanesa Invincible e a marca de moda de Daisuke Obana, N. HOOLYWOOD, que produziu uma coloração cativante com referência a elementos de suas colaborações anteriores com a New Balance. O cofundador da Invincible, Michael Vincent, escolheu o 2002R por achar que ele pertencia "ao momento e poderia ser um possível clássico no futuro". Ele estava certo, pois outro lançamento conjunto estava prestes a lançar a silhueta renovada na vanguarda da cultura dos tênis.

A paz seja a jornada

Esse inesquecível tênis colaborativo era uma cor laranja vibrante criada com o influente designer de calçados Salehe Bembury. Na época, ele havia sido promovido recentemente a vice-presidente de tênis e calçados masculinos da Versace e era conhecido por sua habilidade em criar calçados luxuosos com um toque de streetwear; uma reputação desenvolvida durante o tempo em que trabalhou com Kanye West em seu épico projeto Yeezy. Sempre buscando inovar e fazer as coisas de forma diferente, Bembury escolheu o 2002R em vez do 992, mais proeminente, para o que foi, na verdade, sua primeira colaboração de tênis, porque ele falava da conexão nostálgica que ele tinha com a New Balance e atuaria como uma tela mais destacada para suas ideias. Inspirando-se nos tons brilhantes produzidos pelas paredes de arenito Navajo do Antelope Canyon, no Arizona, onde ele costumava fazer caminhadas, Bembury decorou as sobreposições de camurça de seu 2002R em um tom vibrante de laranja queimado. Caminhar pelo intrincado sistema de canais que formam o cânion ajudou a acalmar sua mente, e ele adotou a frase "Peace Be The Journey" do filme Cool Runnings, de 1993, como nome do tênis para refletir esse fato. Antes de seu lançamento, esse tênis impressionante foi apresentado pelo músico americano John Mayer no Instagram, sua qualidade de estrela ajudando a criar expectativa para o design colaborativo e, quando finalmente foi lançado em 23 de outubro de 2020, foi incrivelmente procurado.

Uma coleção que cresce rapidamente

A popularidade da colaboração com Salehe Bembury teve um efeito profundo no sucesso geral do New Balance 2002R e, nos anos seguintes, sua prosperidade continuou a crescer. Além de uma gama cada vez maior de cores elegantes de lançamento geral, a marca criou várias versões exclusivas com seus parceiros de colaboração. Em 2021, a Bembury produziu uma segunda versão colorida chamada "Water Be The Guide", baseada nos belos tons azul-esverdeados das Cataratas Havasu do Grand Canyon. Mais ou menos na mesma época, a marca japonesa de streetwear BAPE criou o 'Apes Together Strong Pack', que apresentava dois tênis, ambos com um gráfico chamativo de barbatana de tubarão envolvendo o calcanhar e a estampa de camuflagem, marca registrada da marca, na parte inferior. No entanto, talvez os lançamentos mais impressionantes da 2002R de 2021 tenham sido os três modelos que compunham o "Protection Pack" do designer Yue Wu . Originalmente chamado de 'Refined Future' (Futuro Refinado) em homenagem ao conceito que o inspirou, os tênis dessa coleção de vanguarda tinham um visual radical e desconstruído gerado pelas bordas ásperas de suas sobreposições de camurça. Isso deu a eles a aparência de modelos colaborativos, apesar de não o serem, e foram recebidos com o mesmo nível de entusiasmo em seu lançamento em agosto de 2021.

O próximo tênis de sucesso

2022 trouxe ainda mais cores, tanto de colaborações quanto da equipe de design da New Balance. Ainda mais edições foram adicionadas ao "Protection Pack", que se expandiu para incluir algumas das outras silhuetas populares da marca, e a variante 2002R Mule foi lançada. Essa opção slip-on tinha a mesma tecnologia de conforto do original, mas com um salto reduzido e cabedal sem cadarço para um estilo casual elegante. Enquanto isso, thisisneverthat, Invincible e N. HOOLYWOOD retornaram com novas versões próprias, antes que uma série de outros parceiros criativos se envolvesse. Alguns dos mais procurados foram um elegante pacote de dois tênis da marca de roupas japonesa AURALEE, três tênis extra-duráveis com tons terrosos da comunidade de cultura jovem The Basement, duas cores marcantes feitas para a boutique de calçados australiana Up There, a suave cor 'Pistachio" da Kith, de Ronnie Fieg, e uma dupla de tênis elegantes com costura contrastante e gráficos textuais criados pela marca dinamarquesa contemporânea GANNI, que ajudou a 2002R a se expandir para a moda feminina convencional. O artista de Los Angeles Bryant Giles foi responsável por duas cores padrão e um design Mule diferenciado, cada um definido pelo aparecimento de detalhes artísticos originais, e o lendário colaborador de tênis Joe Freshgoods criou a cor 'Conversations Amongst Us', cujas elegantes sobreposições brancas foram revestidas com explosões vibrantes de laranja âmbar.

Uma lista cada vez maior de parceiros criativos

Em 2023, o estúdio de design colaborativo JJJJound deu continuidade à sua parceria de vários anos com a New Balance por meio do elegante 'Storm Blue' 2002R, cujos tons azuis suaves refletiam os céus outonais e invernais, antes de passar para duas edições em GORE-TEX - as elegantes cores 'Pine' e 'Charcoal' - e, em seguida, um GORE-TEX em couro em 2024, todos projetados especificamente para ambientes urbanos no inverno. Embora essa tenha sido uma das colaborações mais adoradas daquele ano, a New Balance continuou a trabalhar com outros parceiros, incluindo varejistas de calçados como Shoe Palace, Hype DC e Foot Locker, marcas de streetwear como DTLR e atmos, a marca de roupas esportivas de luxo Bandier e até mesmo o jogador de basquete canadense Jamal Murray, que havia acabado de ganhar seu primeiro campeonato da NBA com o Denver Nuggets.

Um renascimento notável

Apesar do trabalho artesanal e do cuidado com o New Balance 2002 original, seu alto preço fez com que o tênis caísse no esquecimento muito antes do que deveria. Para uma peça de calçado de tão alto desempenho, esse foi um verdadeiro revés que poderia facilmente ter sinalizado seu completo desaparecimento. No entanto, graças à visão inovadora de Tetsuya Shono e Taylor Canby, esse modelo histórico finalmente recebeu o reconhecimento que merecia quando retornou como 2002R em 2020. Desde esse notável renascimento, ele passou a fazer grandes coisas, atraindo designers excepcionais de todo o mundo para produzir algumas das colaborações mais desejáveis da década e, por fim, tornando-se um ícone da moda dos anos 2020. Nem totalmente retrô, nem estritamente um tênis novo, o New Balance 2002R tem a combinação perfeita de estilo tradicional e tecnologia contemporânea para manter esse sucesso espetacular por muitos anos.