Nike Huarache

Air Huarache

Um dia, durante uma viagem de esqui aquático, o designer da Nike Tinker Hatfield ficou impressionado com a forma como a construção de suas botas de esqui em neoprene apoiava e acomodava seus pés. Sendo um visionário, Hatfield naturalmente quis experimentar o material para ver se ele poderia incorporá-lo em um sapato da Nike. Este conceito inovador trouxe um dos projetos mais inovadores da marca, o Nike Huarache.

O tênis não convencional da Hatfield foi o primeiro a incorporar o neoprene através de sua tecnologia Dynamic Fit, que combinou este material flexível no interior com uma caixa externa termoplástica para dar-lhe estrutura. Na parte de trás, o calcanhar contador tinha sido removido, com suporte fornecido por uma correia de borracha presa atrás dos aquiles. Esta característica inovadora o fez parecer um pouco como uma sandália e é a razão pela qual recebeu o nome de "Huarache" depois de uma peça tradicional de calçados mexicanos. Quando ele viu os esboços preliminares do Hatfield, Sandy Bodecker, Diretor de Desenvolvimento de Produto da Nike, disse que era um "tênis dos deuses" - um endosso brilhante, mas também uma referência à sua aparência de sandália, que se assemelhava ao calçado usado por deuses gregos míticos como Zeus.

Em seguida, um protótipo foi forjado. Junto com o exoesqueleto termoplástico, o Air Huarache ostentava uma série de características que aumentavam seu conforto, assim como seu desempenho como corredor. Um sockliner de espuma de memória foi combinado com espuma de Filo e Ar na sola para torná-lo macio sob os pés, enquanto filas duplas de ilhós permitiam ao usuário personalizar o laço de acordo com sua preferência. Eles também reduziram a marca - uma idéia que era bastante radical na época. Mas Hatfield estava confiante de que a fusão do calçado mexicano funcional e do neoprene para abraçar os pés tinha resultado em um sapato tão único que somente a Nike poderia ter conseguido. Todos saberiam que era um design da Nike, então o logotipo da marca poderia ser deixado de fora. Ao invés disso, o Huarache recebeu seu próprio adesivo distintivo, que foi colocado na língua, enquanto a marca Nike permaneceu na sola externa e na alça do calcanhar. Este movimento refletia um ethos minimalista que a Nike vinha tentando introduzir em seus tênis mais novos. O Huarache certamente incorporou isso, pois o uso de apenas componentes essenciais pelos designers reduziu seu peso para aproximadamente 9,5 onças, tornando-o o corredor mais leve da época, e que era o auge da tecnologia de desempenho.

Neste ponto, tudo parecia tão positivo para o Nike Air Huarache. Isso foi até que as amostras foram apresentadas aos gerentes das lojas. Para consternação da Nike, não foram feitas encomendas suficientes para justificar a sua fabricação e a silhueta estava quase enlatada. Se não fosse por um gerente de produto particularmente ousado com o nome de Tom Hartge que encomendou 5.000 Huaraches apesar de não ter o sinal apropriado, o sapato poderia nunca ter visto a luz do dia. Hartge foi para a Maratona de Nova Iorque, o lugar perfeito para mostrar um novo corredor. Três dias depois, todos eles tinham sido vendidos. A demanda tinha sido estabelecida, e os gerentes da loja encomendaram 500.000 pares dentro do primeiro mês.

Em seu lançamento em 1991, não apenas a Nike Huarache parecia completamente diferente dos outros sapatos de corrida do início dos anos 90, mas seu interior em neoprene significava que ela se ajustava à forma do pé de cada usuário. Isto deu a ele um ajuste tipo meias que era tão único que a marca o lançou com o slogan "Você abraçou seu pé hoje?", dando a sugestão de apoio, calor e conforto. Foi uma linha icônica - uma que ganhou renome internacional após uma ocorrência envolvendo o atleta Derek Redmond durante as Olimpíadas de 1992 em Barcelona. Após ferir sua perna durante a semifinal de 400m, ele estava determinado a terminar a corrida. Ao ver seu filho lutando, o pai de Redmond veio para a pista para ajudá-lo. Ele estava usando um boné Nike de marca e uma camiseta estampada com o slogan Huarache em texto grande, apresentando-o inadvertidamente a uma audiência enorme e global enquanto ele apoiava seu filho na linha de chegada em um momento verdadeiramente tocante.

Outro atleta, o velocista dos Estados Unidos e medalhista olímpico Michael Johnson, deu ao sapato um endosso mais formal, aparecendo em um famoso comercial de 1992 que ganhou o Huarache um reconhecimento muito mais amplo. Enquanto o original veio em três cores brilhantes - Scream Green, Purple Punch e Game Royal - que foram usadas em lançamentos subsequentes, o número de diferentes versões do design que apareceram ao longo das décadas mostra o quão influente ele se tornou. Ao longo dos anos, ele foi retrabalhado em um cross-trainer e uma chuteira de futebol americano, mas uma das evoluções mais conhecidas do revolucionário Huarache envolveu sua transição para a quadra de basquete.

Para alcançar esta mudança esportiva, a Tinker Hatfield começou mudando a construção do Huarache para algo mais adequado para a quadra, adicionando um suporte mais alto para o tornozelo e uma palmilha intermediária mais profunda. Com a ajuda do jovem designer Eric Avar, o Huarache do vôo aéreo Nike, específico para basquetebol, foi criado e lançado em 1992. Seu sucesso foi imediatamente cimentado pelo endosso das sensações da faculdade de Michigan, a "Fab Five". À medida que mais jogadores da NBA começaram a adotar o modelo, sua popularidade cresceu. No entanto, foi Kobe Bryant quem realmente o solidificou como um design icônico. No início dos anos 2000, ele usou um Flight Huarache particular nas cores amarela e roxa dos Lakers que deixou os fãs cheios de excitação. A versatilidade de Bryant inspirou Avar a criar outra variação do Huarache que continuaria a se tornar um treinador de basquete preferido durante toda a década de 90 - o Nike Air Zoom Huarache 2k4.

O Nike Huarache é um sapato ousado. Foi em 1991, e ainda é hoje. Ela foi inspirada por uma bota de esqui aquático, foi usada por Sandy Bodecker, ignorada pelos gerentes da loja e exultante por Michael Johnson. Ela prosperou nas quadras de basquete e foi usada por jogadores famosos. Eventualmente, ela se tornou um item de moda adorado. É um tênis que foi quase engavetado antes mesmo que o público o tivesse visto. Desde que superou aquela dificuldade inicial, no entanto, o notável Huarache continuou a prosperar.