Nike Waffle

Waffle

Hoje, a Nike é famosa por seu design inovador de calçados, mas houve um tempo em que a marca era em grande parte desconhecida. No entanto, mesmo durante seus primeiros anos, a empresa foi infundida com um espírito criativo. Muito disso se deveu à visão ousada de Bill Bowerman, cuja intrépida busca por soluções inovadoras trouxe o primeiro sapato de corrida da marca, o Nike Waffle Trainer. Nenhum treinador comum, este design de vanguarda foi o epítome do gênio criativo de Bowerman, anunciando a Nike ao mundo e precipitando a incrível prosperidade que se seguiria.

A história da Waffle começou em 1971. Bowerman tinha tentado construir um sapato de corrida que mantivesse sua aderência em várias superfícies sem o uso de espigões. A noção foi estimulada pela modernização da pista de corrida em Hayward Field - lar da equipe de atletismo da Universidade de Oregon - onde ele havia forjado uma carreira de treinador de sucesso. No final de 1969, a pista de cintura foi mudada para uma sintética para todas as condições climáticas. Um composto de uretano e areia, era duro e construído para a velocidade, mas era facilmente rasgado pelos picos dos corredores contemporâneos, então um novo design seria necessário. Não contente em simplesmente fazer um treinador adequado para esta nova pista, o designer visionário tinha como objetivo criar algo que pudesse ser usado em toda uma gama de superfícies, desde grama até sintéticos e tudo o que está entre eles.

1971 também foi o primeiro ano da Nike, então Bowerman e seu parceiro de negócios e ex-aluno de pista Phil Knight estavam ansiosos para causar impacto. Sob o nome anterior da empresa Blue Ribbon Sports, seu trabalho tinha sido em grande parte distribuir produtos da marca japonesa Onitsuka Tiger. No entanto, Bowerman tinha brincado com o design de sapatos por anos e estava ansioso para experimentar novas idéias. Foi este entusiasmo, aliado a um avanço no café da manhã, que levou à sua mudança de jogo Nike Waffle Sole.

Para ajudar a conceituar a sola, Bowerman tinha levado a discussão de idéias com sua esposa, Bárbara. Ele queria um padrão de aderência não convencional que pudesse se adaptar a diferentes superfícies e pediu que ela procurasse itens que pudessem dar uma forma apropriada para a banda de rodagem. Então, numa manhã de domingo, Bowerman teve seu momento eureka. Barbara estava preparando o café da manhã usando uma antiga ferro de waffle dos anos 30 quando seu marido de repente teve uma idéia - e se a sola tivesse a mesma estrutura em forma de grade da ferro de waffle?

Cheio de excitação, Bowerman correu para sua garagem para encontrar uretano líquido, que ele derramou na ferro de passar. Em sua pressa, ele esqueceu de adicionar um revestimento antiaderente à superfície metálica, destruindo-a assim. Este feliz acidente inadvertidamente criou um pedaço da história da Nike. Embora o aparelho de cozinha tenha sido jogado fora mais tarde, a localização remota de sua propriedade significou que ele foi simplesmente jogado em um poço de lixo no chão. Lá, ele foi preservado e eventualmente descoberto pelo filho de Bowerman, Tom, em 2010, junto com outras recordações, como os primeiros protótipos dos Waffles. A cunhada de Tom, Melissa, percebeu o valor dos itens e enviou um e-mail para o historiador da Nike, Scott Reames. Apanhado de surpresa - como todo mundo, ele pensou que o ferro de waffle tinha se perdido para sempre - Reames saltou para a chance de colocar suas mãos na relíquia, eventualmente trocando-a por uma doação para a equipe de atletismo e treinamento da Condon-Wheeler, que serve à comunidade na qual Bowerman cresceu.

Enquanto este artefato agora está em exposição na sede da Nike no Oregon, na época ele inspirou o primeiro Waffle Sole, mudando tanto o cenário de corrida quanto o curso da história da marca. A construção elegante da sola de borracha, com tachas em forma de quadrado dispostas em um padrão de grade em toda a sua superfície, forneceu a quantidade certa de tração para se adequar a uma série de pistas e condições de corrida. Mais adaptável do que o tradicional espigão de corrida, também era leve e proporcionava melhor absorção de choque para suportar corredores em superfícies lisas e irregulares. Além disso, era colado a uma parte superior de nylon, o material leve e de construção minimalista mantendo o peso da peça inteira para baixo, permitindo que os corredores alcançassem velocidades maiores com facilidade. Tinha também uma estética descomplicada, sendo a primeira coloração um vermelho e branco atraente, com modelos posteriores vindo no amarelo e verde da Universidade do Oregon e no azul e dourado da UCLA. Ele também ostentava um novo logotipo - o icônico swoosh - dando-lhe uma aparência distinta que se tornaria a marca inconfundível da marca Nike.

A versão mais antiga da Nike Waffle foi distribuída aos corredores nas provas olímpicas de pista e campo de 1972 em Eugene, Oregon. Chamado de Nike Waffle Racer, mas conhecido como o "Moonshoe" devido ao padrão que deixou na poeira ser semelhante ao deixado pelos astronautas na lua, apenas 12 pares foram feitos à mão para o evento. Um deles apareceu várias décadas mais tarde em um leilão da Sotheby's das sapatilhas mais raras do mundo, onde conseguiu mais de 400.000 dólares, demonstrando assim seu incrível legado. A versão de 1972 provou a viabilidade do Bowerman's Waffle Sole, e ele começou a conseguir a patente para ele. Quando finalmente foi concedida em 1974, a Nike lançou oficialmente seu primeiro tênis de corrida, o Waffle Trainer.

O Waffle Sole representou um enorme passo em frente na tecnologia do sapato de corrida. A borracha já era usada para fazer solas de desempenho, mas a nova composição significava que ela era aderente, flexível e leve ao mesmo tempo. A Nike também estava interessada em enfatizar sua durabilidade, juntamente com a alta qualidade de sua construção. Ao fazer o Waffle Sole, a intenção de Bowerman era lançar a marca Nike com uma inovação arrojada e de assinatura que ajudaria os corredores, mas também seria um sucesso como um lançamento geral. O treinador da Nike Waffle alcançou estes dois objetivos, tornando-se popular entre a comunidade de corrida por sua excelente tração e design focado no desempenho.

A nova construção do Nike Waffle Sole chamou instantaneamente a atenção das pessoas, particularmente quando os atletas viram seus pares correndo neles. As primeiras peças da revista focaram na tração e amortecimento excepcionais da sola, juntamente com a construção leve e confortável da parte superior. Ao lado disso, a marca lançou o slogan: "Tornado famoso pela publicidade no pé". Antes dos dias da publicidade online, nada dava um endosso melhor a um sapato do que pegar alguém correndo nele, e a Nike aproveitou ao máximo isso para ajudar o Waffle a florescer.

Em seus primeiros anos, o Waffle Trainer passou por muitos pequenos ajustes enquanto a Nike fazia melhorias incrementais no design, começando com o nome. Originalmente chamados de Waffle Training, Knight e Bowerman rapidamente perceberam que o Waffle Trainer era mais cativante. Enquanto isso foi mudado no início, outras alterações ocorreram mais tarde, incluindo a adição de uma peça de camurça, o alargamento da sola em 1975 para adicionar mais estabilidade e a redução no tamanho dos tachas em forma de quadrado, antes de uma versão feminina ser lançada em 1977. A marca também foi atualizada, com os primeiros desenhos apresentando o nome da marca na língua em letras minúsculas cursivas e as iterações posteriores mudando para uma versão maiúscula mais ousada. Finalmente, o número da patente do Waffle Sole - 3793750 - foi impresso naqueles lançados em 74 e 75, mostrando orgulhosamente sua natureza única.

Embora a Nike tenha crescido e evoluído para uma corporação multinacional, o Waffle Sole permaneceu como uma grande parte da estética de muitos de seus tênis. Ele apareceu na evolução seguinte do Waffle Trainer - o Waffle Racer de 1977 - que também tinha uma entressola EVA leve, o primeiro Air Shoe, o Nike Tailwind, e o Challenger de 1979. Ele continua sendo usado em lançamentos mais recentes que remetem ao original, incluindo o Waffle Trainer 2 e o Nike Waffle One, bem como colaborações como o sacai x Nike LDWaffle.

Mais de 50 anos após sua criação, os entusiastas do sneaker ainda olham para trás para o Nike Waffle Trainer como um design inovador. A Waffle Sole forneceu a base ideal tanto para o sapato quanto para a empresa caloura, levando a décadas de designs inovadores de tênis e sucesso quase inigualável, o que pode nunca ter acontecido sem a engenhosidade de Bowerman ou aquele simples café da manhã. O projeto foi desde o humilde começo de uma cozinha até estar em exposição na base da Nike em Beaverton, eventualmente entrando no Museu Nacional de História Americana, provando como é importante para a história da marca e do país. A notável ascensão do Waffle Trainer apenas mostra que com um pouco de imaginação, uma quantidade saudável de impulso e apenas uma pitada de sorte, é possível forjar grandeza mesmo nos lugares mais improváveis.