9060

Honrando a história

Há muito tempo, a New Balance tem a reputação de criar calçados esportivos de alta qualidade, mas no final da década de 2010, a marca começou a aumentar sua presença também no mercado de estilo de vida. Ela fez isso principalmente relançando seus tênis de corrida tradicionais, que por acaso se encaixavam na tendência normcore emergente. Pessoas elegantes de todas as idades passaram a usar os chamados "dad shoes" - tênis de alto desempenho construídos para o conforto com cabedais de malha e muitos revestimentos de couro - e a New Balance foi uma das principais escolhas. A marca também usou seus extensos arquivos para obter ideias para designs originais e, em 2019, dois designers foram encarregados de desenvolver um novo tênis que honrasse o passado da empresa e, ao mesmo tempo, olhasse para o futuro. Eles produziram o New Balance 9060: uma silhueta de estilo de vida distinta que homenageava alguns dos calçados esportivos mais icônicos da era Y2K.

Dois designers talentosos

Os executivos da New Balance sabiam que precisariam de uma equipe talentosa para projetar um calçado que efetivamente unisse o passado, o presente e o futuro da marca, por isso escolheram dois criativos talentosos com muita experiência. O primeiro foi o diretor sênior de calçados, James Lee, que trabalhava na empresa desde 2014, contribuindo com o tênis de caminhada Trailbuster Freshfoam e uma versão esportiva do 997, entre outros. Seu parceiro era o visionário Yue Wu, que, embora só tivesse trabalhado na New Balance por dois anos na época, tinha experiência em engenharia e um forte conhecimento de design de desempenho. Isso lhe deu uma perspectiva totalmente diferente da de Lee, cuja trajetória de carreira mais tradicional o levou a desenvolver suas habilidades em várias empresas de calçados antes de chegar à New Balance. Com suas histórias de trabalho contrastantes dando a cada um um estilo distinto, a dupla tinha o potencial de ser uma grande equipe, e precisaria ser, pois o mundo estava prestes a lançar um enorme desafio que exigiria toda a sua engenhosidade para ser superado.

Uma nova maneira de trabalhar

Depois de se unirem no final de 2019, Lee e Wu mal tiveram tempo de começar a trabalhar com o 9060 antes que a pandemia global chegasse. Todas as formas tradicionais de trabalho foram interrompidas repentinamente, e os designers ficaram confinados em suas casas, assim como a maioria da população. Não podiam mais sentar-se em uma sala juntos para debater ideias e manusear fisicamente os protótipos para ver a melhor forma de desenvolver o design. Agora, eles tinham que colaborar remotamente, contando com chamadas de vídeo, mensagens e modelagem digital para compartilhar informações. Sem se deixar abater, eles perseveraram nessa nova maneira de trabalhar e logo perceberam que ela tinha suas próprias vantagens. Em vez de estarem constantemente juntos, esse método permitiu uma abordagem mais ponderada que o próprio Lee descreveu como "revigorante". Ele ofereceu a eles tempo e espaço para se afastar e pensar cuidadosamente em suas ideias antes de voltar à mesa para discuti-las como uma equipe.

Encontrando inspiração

Depois de se adaptarem à colaboração remota, os designers mergulharam nos arquivos da New Balance para encontrar inspiração. Lançamentos recentes incluíram o 327, que foi baseado em dois tênis de corrida pioneiros da década de 1970, e o 57/40, que reformulou o incrivelmente popular 574 de 1988, com elementos derivados do modelo original e das iterações dos anos 90 que se seguiram. Seguindo essa progressão de forma lógica, Lee e Wu decidiram buscar inspiração nos estilos retrofuturistas que eram populares na virada do milênio e depois. Eles optaram por vários modelos da épica série 99X, que existia desde o início dos anos 80 e foi revigorada com novos modelos em cada década subsequente. Em seguida, eles trouxeram aspectos do 860v2, um tênis de desempenho que foi lançado no início dos anos 2010 antes de ser relançado quando o projeto 9060 estava começando em 2019. Todos esses tênis foram feitos, em primeiro lugar, para o atletismo e, como tal, seu sucesso foi construído com base na ideia de movimento, especificamente como seus componentes diferentes trabalhavam juntos para dar ao usuário a sensação de movimento dinâmico. Assim, esse se tornou um dos principais conceitos por trás do 9060, informando tanto sua estética quanto sua tecnologia.

Uma parte superior dramática

Com as inspirações por trás do conjunto de calçados, a equipe se dividiu em dois grupos: Wu se concentrou na parte superior e Lee cuidou da sola. Para a parte superior, o objetivo de Wu era pegar características clássicas de modelos anteriores e reinterpretá-las de maneiras inesperadas para criar algo exagerado e dramático. Um ótimo exemplo disso foi o uso das Sway Bars na parte superior - um recurso retirado diretamente do 990 e aplicado em faixas mais amplas e numerosas para dar ao 9060 a sensação de movimento desejada pelos designers. O aspecto mais reconhecível de qualquer silhueta New Balance é o grande símbolo "N" em cada flanco e, em vez de manter o visual simétrico da maioria dos tênis, Wu adornou as paredes laterais com logotipos incompatíveis. Na lateral, havia um "N" prateado e refletivo, enquanto o medial foi perfeitamente mesclado às sobreposições, já que seu formato foi definido por uma série de barras bordadas grossas. O restante da parte superior consistia em uma camada de base de malha respirável com vários painéis de camurça e couro colocados uns sobre os outros para criar padrões geométricos em sua superfície. Mais marcas foram costuradas com elegância na parte inferior da base dos olhos e no centro do calcanhar, mas Wu fez algo realmente exclusivo para o patch da língua. Ele se baseou na peça de amortecimento ABZORB visível na parte anterior do pé do 991, usando seu formato de triângulo irregular e seu acabamento brilhante com joias para criar um emblema distinto para o 9060 que homenageava o tênis de 2001.

Uma unidade de sola ousada e de suporte

Enquanto Wu montava essa parte superior chamativa, Lee fazia algo igualmente ousado com a sola. Ele preencheu a entressola de densidade dupla com enormes cápsulas arqueadas de amortecimento ABZORB que se destacavam visivelmente do resto do tênis, elevando-o do chão e, ao mesmo tempo, proporcionando o máximo de absorção de impactos e conforto. O calcanhar foi estabilizado com amortecimento ABZORB SBS especializado e a sola de borracha durável apresentava seis estruturas de piso maciças, quatro no antepé e duas abaixo do calcanhar, cada uma com um formato de diamante no centro. Essas eram versões exageradas do design de aderência encontrado ao redor da borda da sola do 860, homenageando, assim, esse modelo anterior, tanto em sua aparência quanto por proporcionar níveis igualmente altos de tração. Ao redor do calcanhar, Lee acrescentou outra peça icônica da tecnologia New Balance na forma de um dispositivo CR, mais uma vez chamando a atenção para sua presença ao torná-lo extragrande. Originalmente projetado para estabilizar os tênis de corrida 990 da marca por meio de um efeito de controle de movimento, o dispositivo CR foi feito de um plástico resistente que Lee aprimorou ainda mais ao dar a ele uma aparência texturizada e um acabamento translúcido. Além de produzir um efeito brilhante cativante, esse componente funcional ajudou a apoiar o pé, assim como as versões mais sutis nas quais se baseou.

O produto acabado

Lee e Wu passaram mais de dois anos desenvolvendo um modelo com o qual ambos estavam satisfeitos. Graças ao trabalho árduo e ao forte relacionamento que construíram durante esse tempo, quando chegou a fase de prototipagem, as coisas correram de forma incrivelmente tranquila, e a dupla teve seu produto finalizado após apenas algumas revisões. Eles ainda precisavam de um nome, então combinaram as influências mais importantes, o 990 e o 860, para obter o 9060, encapsulando perfeitamente a nova expressão dos modelos icônicos que o tênis representava. Tudo o que faltava era decidir o esquema de cores para os primeiros lançamentos, mas, para isso, eles procuraram outro parceiro criativo: Joe Freshgoods.

Joe Freshgoods

No início da década de 2020, a New Balance havia se tornado famosa por sua produção de tênis colaborativos estilosos projetados com uma série de criadores e marcas de moda de todo o setor. Um deles foi Joe Robinson, de Chicago, que, sob sua marca Joe Freshgoods, criou versões do 992, do OMN1S e do 990v3 ao longo de 2020 e 2021. Desde o início, ficou claro que Robinson não queria colocar o nome de sua marca em um tênis apenas por colocar. Ele estava empenhado em trazer seu próprio estilo único para cada silhueta e, ao mesmo tempo, contar uma história que se conectasse com sua comunidade mais ampla de fãs. Por exemplo, o design do 990v3 foi chamado de "Outside Clothes" (Roupas Externas) como uma referência à vida na cidade nos anos 90, quando as mães diziam aos filhos para terem cuidado ao usar suas roupas externas em casa.

O pacote Inside Voices

O Joe Freshgoods x New Balance 9060 seria a continuação desse tênis de 2021, portanto, ele se baseou ainda mais em sua infância como uma continuação do mesmo tema. Ele criou duas cores elegantes que foram reunidas em uma coleção de vestuário maior, intitulada "Inside Voices" - outra referência às mães dos anos 90, desta vez fazendo referência à tendência de dizer aos filhos para usarem suas vozes interiores quando estiverem em público, em vez de gritarem em voz alta. Ambas as edições incorporaram a cor rosa, que já era um tom característico da Freshgoods, pois o designer ficou fascinado por ela durante sua juventude, depois de ver o rapper americano Cam'Ron vestindo roupas cor-de-rosa em eventos de moda e em vídeos musicais. Isso foi particularmente verdadeiro no primeiro modelo de cor a ser anunciado, o "Penny Cookie Pink", um tênis gracioso com um tom rosa rosado na malha, nos cadarços e nos logotipos laterais. Suas sobreposições eram de um tom bege suave, enquanto os destaques em verde-claro traziam um contraste adicional. A Joe Freshgoods revelou pela primeira vez a coleção "Inside Voices" em janeiro de 2022, mostrando duas caixas de tênis, mas apenas uma cor. Aqueles que esperavam o lançamento em maio de 2022 teriam que esperar mais alguns meses para ver a segunda cor, chamada "Baby Shower Blue". Nessa cor, os tons de rosa pastel complementaram as sobreposições em aqua claro e a malha bronzeada clara, criando um tênis tão elegante quanto o anterior. Ambos foram finalizados com o texto Inside Voices bordado grosso nos calcanhares, logo abaixo da marca JFG, enquanto um forro interno acolchoado especial proporcionou maciez extra e uma sensação de luxo ao redor do pé.

O precursor perfeito

Apenas um mês antes do lançamento do 9060, foi anunciado que Joe Freshgoods havia sido nomeado Diretor Criativo da campanha "Conversations Amongst Us" da New Balance. Com seus lançamentos iniciais marcados para abril de 2022 e também consistindo em modelos vintage da New Balance, a campanha foi o precursor perfeito para o 9060. Ela mostrou quanta fé a marca tinha nas habilidades criativas de Freshgood e chamou a atenção para seus outros projetos, que só se multiplicaram nos anos seguintes. Quando seus designs para a 9060 foram lançados em maio, eles foram incrivelmente populares, gerando um tremendo entusiasmo e expectativa para o lançamento geral em julho.

Um lançamento geral bem-sucedido

Como acontece com muitos modelos da New Balance, a paleta de cores de lançamento do 9060 apresentava tons urbanos como cinza e bege. Impulsionado pelo sucesso da colaboração com Joe Freshgoods e aclamado pelas revistas de moda como o "tênis do verão", ele rapidamente se tornou uma escolha popular entre os fãs antigos e novos da New Balance, os primeiros gostando do visual retrô e das referências a modelos clássicos como o 997 e o 991. Enquanto isso, os adeptos mais recentes da marca foram conquistados por sua estética retrofuturista e seu conforto de nível de desempenho, o que o tornou um ótimo tênis para o dia a dia. O público mais jovem e preocupado com a moda também foi atraído no final do ano, quando o astro da música americana e embaixador da New Balance, Jack Harlow, apareceu em uma campanha publicitária para as novas cores 9060 'Truffle' e 'Ivory'.

Colaborações impressionantes

O New Balance 9060 foi tão cativante que logo foi escolhido como uma silhueta colaborativa por outras entidades criativas. em 2022, foram lançados dois designs furtivos com a marca de moda Mowalola e a refinada cor "Age of Discovery" da varejista Bodega, de Boston, que foi lançada com a ajuda do influente rapper americano Aminé. Enquanto isso, 2023 trouxe um tênis memorável feito com a marca de vestuário de Los Angeles Bricks & Wood, o "Missing Pieces Pack" da marca de streetwear de James Whitner, The Whitaker Group, e as cores vibrantes "Fire Sign" e "Glow" da varejista de estilo de vida DTLR. A tendência continuou em 2024, quando a New Balance se uniu ao designer chinês Younker Hong e à sua varejista de streetwear Randomevent para criar um tênis preto e dourado elegante, antes de retornar à parceria com a DTLR, dessa vez criando um modelo marcante que celebrava a transformação colorida da primavera. No final do ano, a marca foi além do mundo da moda, colaborando com a atleta americana Sydney McLaughlin-Levrone no estiloso 9060 'Linen', antes de seu desempenho para quebrar recordes mundiais e ganhar medalhas de ouro nas Olimpíadas de Paris. Com tantas colaborações de alto nível, o 9060 continuou a crescer em estatura, e as celebridades foram vistas usando-o em seu dia a dia. Margot Robbie, em particular, foi fotografada duas vezes em junho de 2024 usando um modelo de cor neutra que chamou a atenção das revistas, demonstrando assim suas credenciais de alta moda e tornando-o um tênis indispensável.

Uma poderosa celebração do patrimônio

Apesar de ter sido desenvolvido durante um período turbulento da história moderna, o New Balance 9060 surgiu como um dos tênis de estilo de vida mais atraentes da década. Sua celebração da herança da marca lhe confere uma estética Y2K elegante, enquanto suas características de conforto garantem a versatilidade para ser usado diariamente ou em ocasiões especiais. Por meio de sua reinterpretação inteligente e inovadora da série 99X, Lee e Wu colocaram sua afeição pelos tênis de corrida clássicos da New Balance no design, antes que Joe Freshgoods trouxesse seu próprio talento para contar histórias à silhueta robusta. Essa combinação dinâmica deu ao 9060 o melhor começo possível, mas foi o estilo arrojado dos designers e a atenção aos detalhes que garantiram seu sucesso a longo prazo.