Dunk

Início humilde

Em meados dos anos 80, juntamente com seu trabalho no Air Jordan I, o designer Peter Moore foi designado para um projeto chamado "College Color High". O projeto fazia parte do programa College Colors da Nike, por meio do qual a empresa havia firmado uma parceria oficial com equipes da Divisão I das ligas de basquete da National Collegiate Athletic Association para fornecer aos jogadores tênis para treinar e competir. Querendo entrar no crescente cenário do basquete universitário da época, a Nike estava ansiosa para causar uma boa impressão, então Moore e sua equipe começaram a criar um tênis que melhorasse o desempenho dos jogadores e, ao mesmo tempo, atraísse a crescente base de fãs do esporte. Assim começou a história do Nike Dunk, uma história notável que continua até hoje.

Seja fiel à sua escola

O Dunk foi lançado pouco tempo depois do Air Jordan I, em 1985, e recebeu o nome do famoso arremesso de basquete dunk, popularizado 40 anos antes pelo vencedor da medalha de ouro olímpica Bob Kurland. Na década de 80, o slam dunk havia se tornado parte integrante do esporte, fazendo do Dunk um ótimo nome para o tênis. A Nike optou por lançá-lo nas finais universitárias do Final Four, um evento que gerou uma emoção e um entusiasmo incríveis. De fato, a paixão demonstrada pelos jogadores envolvidos nesse torneio foi parte da inspiração para o design do Dunk. Naquela época, a maioria dos tênis de basquete vinha em blocos de cores sólidas, muitas vezes totalmente brancos, mas a Nike decidiu divergir dessa prática comum, criando sete versões diferentes em dois tons, lançadas com as cores de cada equipe. Foi uma jogada inteligente. Não só ofereceu aos fãs um tênis com uma estética atraente, como também permitiu que eles mostrassem sua dedicação a uma determinada faculdade e ao time associado. Sabendo que estavam no caminho certo, a Nike apostou tudo na ideia, lançando o Dunk High com o memorável slogan "Be True to Your School" (Seja fiel à sua escola).

Projetando um tênis de basquete

Em termos de design, o Nike Dunk reuniu três silhuetas anteriores da Nike: o Jordan 1, o Terminator e o Legend. Embora o formato geral do tênis tenha sido baseado no Legend, os outros dois tênis inspiraram a aparência da parte superior, com suas sobreposições de couro costurado e biqueira perfurada. Na parte inferior, ele apresentava uma entressola em cunha com uma sola de goma concêntrica que oferecia estabilidade aos jogadores quando eles se movimentavam na quadra. O visual foi complementado por um tornozelo e uma língua acolchoados, além de posições não convencionais para os cadarços. Esses eram os mais recentes desenvolvimentos em tecnologia de desempenho na época, agregando valor prático à estética moderna do exterior colorido. No entanto, apesar de ter sido popular em sua época como tênis de basquete, com o passar dos anos, surgiram modelos da Nike mais avançados tecnologicamente, o que acabou tirando o Dunk das quadras.

Do basquete ao skate

No final dos anos 80 e início dos anos 90, à medida que a popularidade do tênis caía, ele se tornava mais acessível, permanecendo em segundo plano, mas nunca desaparecendo completamente. Durante esse período, a Nike fez algumas mudanças simples no Dunk, dando a ele uma língua de náilon leve e um colarinho mais baixo. Essas atualizações, aliadas à sola fina, plana e aderente, ao suporte para o tornozelo e à construção em couro resistente, tornaram-no perfeito para a emergente subcultura do skate. À medida que o Dunk se tornou menos comum em meados e no final dos anos 90, mais skatistas adotaram o outrora popular tênis de basquete, achando-o uma opção prática e acessível.

Começa o retorno

A Nike já havia tentado atrair o mundo do skate, obtendo sucesso limitado, mas como ficou claro que o Dunk era uma escolha comum na comunidade, a marca trouxe de volta o Nike Dunk original em 1998, 10 anos depois de ter sido retirado da linha de produção. Logo, o Dunk começou a retornar em diferentes partes do mundo. em 1999, chegaram o Dunk Low Pro B na Califórnia e o Dunk Low CO.JP no Japão. Esses lançamentos de cano baixo abraçaram o desejo da cena de se expressar por meio de personalizações exclusivas, com cores experimentais, padrões que chamam a atenção e texturas novas, além de acolchoamento adicional para proteção. As colaborações também começaram a surgir - a parceria de 2001 com a Stussy foi particularmente bem recebida. Como os fãs de tênis aderiram à tendência, alguns chegaram a viajar para o Japão para adquirir o Low CO.JP.

Um novo design

Em 2002, a Nike estabeleceu uma subdivisão dedicada ao skate, a Nike SB, com Sandy Bodecker nomeado para dirigi-la. Totalmente ciente da onipresença do Dunk na cena do skate, Bodecker decidiu criar um Dunk específico para o skate que realmente atendesse à comunidade. Aprendendo com as tentativas anteriores da marca de criar um tênis para skatistas, ele decidiu consultar as pessoas que, com sorte, escolheriam usar seu design: os próprios skatistas. Ele formou uma amostra com base no Dunk Low Pro B e a apresentou a skatistas e donos de lojas de skate, ouvindo atentamente o feedback deles para que o tênis pudesse ser ajustado a algo que eles gostariam de usar.

Construindo confiança

O trabalho árduo de Bodecker culminou com o lançamento do Nike SB Dunk em 2002. Seu design mais voltado para o skatista incluía uma língua mais volumosa, acolchoamento extra e a tecnologia Zoom Air da Nike na sola para proporcionar amortecimento de alta qualidade. Para garantir que o tênis atraísse a comunidade de skatistas, a Nike se uniu a quatro skatistas: Danny Supa, Gino Ianucci, Richard Mulder e Reese Forbes. Cada um recebeu sua própria cor exclusiva, e o conjunto ficou conhecido como a série "Colors By". Os tênis foram distribuídos em número limitado para 12 lojas de skate locais cuidadosamente escolhidas, o que ajudou as lojas a prosperar, demonstrando assim o compromisso da Nike com a cena e conquistando a confiança dessa comunidade tão unida.

Parcerias sólidas

Enquanto isso, a Nike também estava começando a aproveitar o poder das colaborações para gerar entusiasmo com o novo design. Embora as parcerias com skatistas populares tenham feito maravilhas, foi o trabalho da marca com a loja de skate Supreme de Nova York que realmente impulsionou o SB Dunk. O lançamento exclusivo provou ser um grande sucesso e levou a outras colaborações com lojas de skate durante os anos 2000. Uma delas foi o SB Dunk Low Pro x Staple Pigeon - um tênis que foi tão desejado quando foi lançado em 2005 que multidões se reuniram do lado de fora da butique Reed Space do criador Jeff Staple, em Manhattan, para conseguir um par. Isso atraiu atenção suficiente para aparecer no noticiário da noite, dando a esse famoso tênis ainda mais destaque.

Um tênis com história

Embora a popularidade do Dunk tenha oscilado nos anos seguintes, ele nunca desapareceu. Mais de 35 anos depois de ter enfeitado as quadras das ligas de basquete universitário, esse modelo atemporal continua forte graças a relançamentos como a icônica cor Panda e colaborações como as com Off-White™ e Travis Scott. Cada design do Nike Dunk tem sua própria história, seja ela ligada ao basquete, ao skate ou à moda. Com tantas iterações diferentes, alguns se tornaram peças de arte raras em vez de tênis. No entanto, fundamentalmente, o Dunk continua sendo um tênis Nike humilde com um apelo incrivelmente amplo e um lugar firme na história dos tênis.