TN98 x A-COLD-WALL*

Uma parceria crescente

A marca de moda de vanguarda de Samuel Ross, A-COLD-WALL*, começou a trabalhar com a Nike em 2017. Sua primeira colaboração foi uma reformulação de um dos tênis mais icônicos da marca - o Air Force 1 - e logo passaram para o Zoom Vomero 5 em 2018. A cada vez, eles alteraram o visual do original com recursos incomuns, materiais atualizados e detalhes finos de marca. Depois disso, seriam necessários mais cinco anos para que a parceria criativa entregasse seu próximo tênis, mas valeu a pena esperar, pois eles escolheram outro titã do extenso catálogo da Nike: o Air Max Plus.

Um primeiro vislumbre

Uma prévia do tênis foi apresentada pelo próprio Samuel Ross em sua página design.by.samuelross no Instagram quando, em 19 de junho de 2023, ele postou seis fotos com imagens dele segurando a versão House Blue do tênis colaborativo Nike TN98 x A-COLD-WALL*. As imagens intermediárias apresentavam teasers, como um close da palmilha, com sua intrincada marca branca e a palavra "Precision" escrita no antepé, uma foto da versão toda branca em uma mesa ao lado de algumas caixas de tênis, outra de Ross com essa versão na mão e, finalmente, uma visão do House Blue em seus pés enquanto ele atravessava a rua. A partir dessas fotos, já estava claro em que consistiria grande parte da colaboração, mas muitos de seus detalhes ainda não haviam sido revelados.

O primeiro teaser do ACW

A própria A-COLD-WALL* só começou a postar sobre o TN98 em 4 de setembro daquele ano, quando um teaser de uma imagem foi lançado. Ela mostrava uma pessoa sentada no chão em uma sala escura com as pernas esticadas à sua frente. A pessoa se inclinava para frente para tocar o tênis, cuja parte inferior estava voltada para a câmera, mas a pouca iluminação dificultava a visualização do modelo de tênis que ela estava usando. Havia, no entanto, um sinal revelador: o inesquecível logotipo hexagonal Tn. Localizado no centro da sola do tênis, sua cor amarela e o texto Tn eram inconfundíveis, não deixando dúvidas sobre qual seria a base da colaboração. Além disso, deixou muito para a imaginação, pois a marca dupla flanqueava a imagem e o comentário simplesmente incentivava as pessoas a se registrarem no site da marca de moda para receber atualizações.

"Tudo é possível"

Samuel Ross, por sua vez, optou por uma abordagem menos minimalista em sua página do Instagram, publicando uma série de fotos documentando todos os tênis da colaboração Nike x ACW*, incluindo as três próximas cores do AM Plus. Cada imagem era um perfil lateral bem organizado, com o código do produto do tênis escrito em letras pequenas no lado direito e o ano e o número do trimestre de seu lançamento no lado esquerdo. O comentário dava uma ideia dos sentimentos de Ross sobre seu trabalho com a marca de calçados, afirmando que "amadurecer, estudar e desenvolver uma parceria profissional até 2023 foi uma honra. Tudo é possível." Essa mensagem final mostrava seu otimismo e o empoderamento que ele pretendia transmitir por meio do tênis.

Um terceiro parceiro criativo se junta

A partir de então, o fundador da A-COLD-WALL* seguiu o padrão de publicação da marca, lançando imagens em 7 de setembro. Nesse dia, ambos publicaram três fotos de uma composição criada pelo requisitado fotógrafo Gabriel Moses, que foi mencionado durante toda a campanha por seu trabalho de captura de imagens e direção do projeto. Aqui, a postagem apresentou closes de sua obra de arte, inspirada no estilo renascentista do século XVII, retratando um grupo de modelos usando o Air Max Plus enquanto voavam pelas nuvens. A imagem completa apareceu na página do Instagram de Moses no mesmo dia, junto com o comentário "Alguém disse airmax e eu levei isso a sério". Enquanto isso, a A-COLD-WALL* chamou o projeto de "The Renaissance" e indicou seu site para atualizações, e Samuel Ross focou na mensagem positiva da parceria, escrevendo "True collaboration. Você verá isso em escala, nas principais cidades, em breve. A arte negra britânica está prosperando".

Ganhando impulso

Com todas essas três publicações sobre a Nike x ACW* TN98, a campanha estava realmente começando a ganhar impulso e, no dia seguinte, a Nike também se envolveu. Em uma postagem conjunta com a A-COLD-WALL* em 8 de setembro, a empresa divulgou quatro das fotos estilosas de Moses em sua página do Instagram da nikesportswear. Todas as fotos amplas mostravam o mesmo grupo de modelos da "The Renaissance" posando nas cores Onyx e Stone em um ambiente escuro contra um fundo de concreto. O comentário resumiu o tênis colaborativo com as palavras "ACW_NIKE TN98. Uma interação de refinamento e abstração através das lentes de um Air Max Plus 98 icônico e atemporal." Além disso, foram anunciadas as datas de lançamento do tênis - globalmente em 12 de setembro no site a-cold-wall.com e em 21 de setembro no aplicativo SNKRS.

Um olhar mais atento

A campanha continuou em 10 de setembro, desta vez com as mesmas duas imagens postadas no Instagram da nikesportswear e também no da A-COLD-WALL*. Cada uma delas era um close das fotos de Moses das modelos vestindo primeiro a versão totalmente preta e depois a totalmente branca. Isso deu aos que estavam animados com o lançamento uma visão mais próxima das duas cores, enquanto o comentário da ACW* repetia as datas de lançamento e o da Nike descrevia a colaboração como o "quarto capítulo da parceria profundamente enraizada com a @acoldwall".

O impulso final

Em 11 de setembro, quando a data de acesso antecipado se aproximava, a A-COLD-WALL* fez a curadoria de duas publicações. Uma delas apresentava seis fotos que davam uma visão aprofundada das cores Onyx e Stone, concentrando-se nos detalhes descritos nos comentários, como a "parte superior de couro de grão integral com um exoesqueleto termo-moldado", o "swoosh da @nike gravado a laser e aplicações gráficas" e o "protetor de calcanhar de TPU com uma camada inferior esquemática". Para quem já tinha desenvolvido um interesse, mesmo que passageiro, no design, esse seria o empurrão final, pois mostrava o quanto a confecção desse tênis era refinada e precisa. Para dar ainda mais destaque ao lançamento, a segunda postagem apresentou quatro fotos de um outdoor de Los Angeles exibindo a peça inspirada no Renascimento de Gariel Moses. Samuel Ross compartilhou apenas uma única imagem do mesmo outdoor em sua página do Instagram naquele dia. Ela foi simplesmente deixada lá sem comentários, mas Moses foi o primeiro a responder com um emoticon de duas taças de champanhe sendo tocadas juntas - um brinde sutil ao trabalho conjunto. No dia seguinte, o Instagram da ACW* exibiu perfis simples das cores Onyx e Stone em um fundo esbranquiçado com a marca dupla na parte inferior de cada uma, anunciando calmamente que o tênis já estava disponível.

A cor House Blue

Agora que essas duas cores estavam disponíveis no mundo, as marcas podiam voltar sua atenção para o lançamento da cor House Blue, que seria lançada em 18 de setembro. Quatro dias antes disso, o Instagram da A-COLD-WALL* exibiu um vídeo de alguém, talvez o próprio Samuel Ross, caminhando em uma esteira com a versão azul do novo Nike Air Max Plus. Uma música ambiente tocava ao fundo, e o vídeo entrava e saía. O comentário pedia às pessoas que se registrassem no site para receber atualizações. Isso precedeu outra postagem, em 17 de setembro, que mostrava duas imagens da sessão de fotos de Moses, dessa vez dos modelos em pé com o tênis House Blue. O fotógrafo de Londres é mencionado no comentário, assim como a data de lançamento do tênis. Para coincidir com o lançamento dessa terceira cor, a marca postou mais uma vez quatro fotos que focavam em detalhes específicos do design, incluindo aspectos exclusivos como o swoosh gravado e os quadrados geométricos, as letras finas na haste, a unidade Air visível e os vários elementos de marca no calcanhar, todos centrados no icônico logotipo Tn. O comentário afirmava que o tênis estava disponível exclusivamente no site da A-COLD-WALL*.

Por trás do design

A essa altura, a campanha de lançamento estava progredindo bem, e a próxima etapa era o lançamento do tênis no aplicativo SNKRS. Um dia antes disso, em 20 de setembro, as páginas do Instagram da nikesportswear e da nikelondon compartilharam clipes de um vídeo "Behind the Design" feito com Samuel Ross e sua equipe de design de projeto. Nele, Ross fala sobre sua parceria com a Nike e algumas das ideias por trás do tênis, descrevendo o AM Plus como "provavelmente o maior ícone da cultura europeia de roupas esportivas e tênis". O vídeo completo dessa postagem pode ser visto no site da Nike em uma produção "Behind the Design". Nessa versão mais longa, a gerente sênior do projeto e designer de calçados, Laura Song, pode ser ouvida falando sobre como eles destacaram alguns dos detalhes mais finos do tênis, como o airbag visível e os aspectos translúcidos. Ao lado dela estava outro membro da equipe, o PLM sênior para calçados masculinos na Europa, Matthew Hay. Ele descreveu o Plus como uma das "joias da coroa" do portfólio da Nike, antes de Ross delinear sua visão para o tênis, afirmando que queria descobrir sua engenharia para tornar visível o processo de criação e expor sua fragilidade e imperfeição como um objeto físico. Ele explicou o processo de gravação a laser usado para criar a forma do exterior a partir de um couro Nappa e o equilíbrio entre a inovação e a evolução da relação de cores entre a ACW e a Nike. Isso foi alcançado por meio do uso do azul em uma das cores e das escolhas metódicas de cores feitas para investigar o tema do legado por meio dos "tons de giz, ardósia, off-white e, em seguida, os pretos e o carvão" no Stone e no Onyx. Ross também revelou como esse projeto era sobre a comunidade, mas também era pessoal para ele, porque o Plus era um tênis que ele sempre quis, mas não podia comprar, afirmando que comprar o tênis era "quase como comprar sua primeira obra de arte".

Assinando o tênis

Em 21 de setembro de 2023, o tênis Nike TN98 x A-COLD-WALL* foi finalmente lançado no aplicativo SNKRS. No mesmo dia, o próprio Samuel Ross participou de uma sessão de autógrafos de tênis no Dover Street Market. O evento foi promovido na página do Instagram da ACW* com três fotos de uma instalação especial feita por Ross, que consistia em uma série de esculturas azuis que combinavam com a cor do House Blue TN98, com uma delicada marca branca igual à do tênis. O comentário revelou o horário do evento e afirmou que ele "assinaria os tênis por ordem de chegada".

Contando a história do Air Max Plus

Embora isso tenha dado um impulso final ao lançamento, a A-COLD-WALL* estava claramente muito orgulhosa do design, e uma descrição detalhada da colaboração ainda existe no site da ACW* até hoje. Há uma página introdutória que faz uma retrospectiva da parceria de sete anos da marca com a Nike, caracterizando os tênis como "silhuetas antigas desconstruídas e reconstruídas sob a estrutura visual da ACW". O site explica o método de Ross de usar uma "lente progressiva" para recontar a história de cada tênis e descreve o uso de "tecidos avançados, técnicas de construção inovadoras e aplicações de cores de vanguarda", todos elementos evidentes no design do TN98. A comunidade é mencionada novamente aqui, com o site destacando que ela "permanece no centro desse projeto em andamento", pois eles examinam "o relacionamento entre o usuário e a marca" para gerar "uma conversa sobre nossas experiências coletivas e histórias compartilhadas".

Aprofundando

Além dessa introdução, que por si só oferece uma visão interessante dos temas por trás da colaboração, há uma segunda página que se aprofunda ainda mais no Air Max Plus da marca, incluindo uma análise das influências de cada cor individual. Ela retorna a muitos dos conceitos e ideias mencionados nas postagens de mídia social pré-lançamento da marca, incluindo o profundo relacionamento entre a ACW* e a Nike. O título também reitera uma das frases usadas na campanha de lançamento: "ACW_NIKE TN98: Uma interação de refinamento e abstração através das lentes de um ícone atemporal"."Ele afirma que um dos objetivos do projeto é expandir o "significado cultural e a inovação radical do Nike Air Max Plus TN original de 1998", antes de delinear os vários recursos principais do tênis, como seu exterior de "couro de flor integral elegante", que é feito "para envelhecer e se tornar pátina com o uso", alterando assim "a aparência e o toque do TN98". O uso de "expressão discreta" no tênis e o "aceno à geometria" da ACW* também são ilustrados, o primeiro encontrado no uso de marcas finas ocultas "sob uma placa de calcanhar de TPU com sulcos", o segundo demonstrado pelo "swoosh lateral e quadrados compactos" gravados a laser. A página ainda dá ao leitor uma maior compreensão da cooperação com Gabriel Moses, descrevendo suas imagens, que aparecem em toda a página, como "uma série de fotos surrealistas inspiradas em quadros renascentistas e centros de testes de roupas de desempenho". Os temas investigados em seu trabalho são baseados no "físico humano, movimento estilizado e novos modos de atletismo" em um desafio às "normas dos visuais convencionais de campanha".

Inspirações

Mais abaixo na página, há uma pequena seção que narra a história por trás de cada uma das três cores, começando pelo Onyx. Diz-se que ela brinca com a "sombra" para revelar e ocultar a construção atualizada do exoesqueleto da marca registrada do Plus em diferentes condições de iluminação. As inspirações de Ross são reveladas como "filosofia de design brutalista" e suas intenções de criar uma "construção despojada e engenharia exposta" com um "acabamento mínimo". Em seguida, temos o Stone, que é acompanhado pelo título: "Abraçando a imperfeição por meio da exposição do processo de fabricação", algo sobre o qual Ross foi ouvido falando no vídeo "Behind the Design" da Nike. Ele define essa cor como um "contraponto brilhante" cuja "silhueta e materiais" foram "recontextualizados". A ênfase desse modelo é descrita como sendo sua "unidade de amortecimento Nike Air bubble", enquanto seu "acabamento envelhecido" que se desgasta com o tempo é uma referência ao "nosso ambiente urbano em transformação". Por fim, o House Blue recebe sua própria explicação. Mais uma vez, as inspirações são tiradas de paisagens urbanas, o design representa "uma preocupação mais ampla com espaços industriais e a arquitetura britânica modernista". Em particular, a "icônica tubulação azul externa de Richard Rogers" é um "ponto de contato fundamental" para o visual do tênis - uma influência adequada que remete à motivação original de Tinker Hatfield por trás do design do primeiro modelo Air Max. Além disso, a cor em si é de grande importância para Ross e ACW*, pois "denota pureza, funcionalidade, segurança e confiança". O azul é um "tema unificador" para a marca, pois foi usado em todas as suas localizações globais, atuando como um "pano de fundo sólido" e um "dispositivo de definição de tom" que é ao mesmo tempo "impactante e energizante". O amplo uso dessa cor em espaços públicos e privados mostra seu "senso inerente de autenticidade", algo que sustenta o tênis e toda a colaboração. Cada uma dessas cores deslumbrantes tem sua própria página individual com uma descrição completa do tênis e seus elementos de design que se destacam. As informações são as mesmas em cada uma delas, e todas as fotos são apresentadas em um elegante fundo branco com imagens em close dos detalhes mais finos encontrados no tênis.

Duas potências criativas

Desde o lançamento do TN98 by A-COLD-WALL*, a Nike também homenageou a colaboração por meio de uma exposição "Behind the Design" como parte do SNKRS Day 2023. Esse evento foi exibido na página do Instagram da nikelondon em 12 de outubro, com clipes de Gabriel Moses e Samuel Ross discutindo suas opiniões sobre colaboração. Ross aconselhou artistas e designers a não se desculparem por sua criatividade, afirmando que "não existe um roteiro perfeito" ou "caminho rígido" e que é importante "ser seu maior crítico ao longo do caminho". Moses, por sua vez, explicou sua crença de que as colaborações "podem produzir mágica" se forem feitas da maneira correta, incentivando os criativos a serem abertos, encontrarem pessoas com perspectivas semelhantes e terem confiança em si mesmos. O comentário descreveu os dois homens como "visionários" e "potências criativas" que dão "nova vida aos clássicos das ruas".

Homenageando um clássico

A parceria colaborativa entre a Nike e a A-COLD-WALL* cresceu e se desenvolveu ao longo de vários anos até chegar a um ponto em que os dois são capazes de reproduzir tênis tradicionais da Nike de maneiras ousadas e empolgantes. Ao homenagear o icônico Air Max Plus, Samuel Ross conseguiu fazer isso com sua própria versão do modelo atemporal. Os toques de luxo no TN98 de Ross elevaram o visual do Air Max Plus, tornando-o a ode perfeita à sua colaboração de sete anos com a Nike.