Nike Vaporfly

Vaporfly

Em meados da década de 2010, a Nike lançou um projeto ousado para criar o primeiro "super tênis", mudando para sempre o cenário esportivo. Chamado de Nike Vaporfly, seu principal recurso era uma placa de fibra de carbono projetada com a ajuda de Geng Luo, um especialista em biomecânica que havia aprendido sobre a tecnologia enquanto estudava com um dos cientistas responsáveis por um projeto semelhante da adidas. A marca alemã havia parado de produzi-la, mas Luo levou o que sabia para a Nike, tornando-se parte do ambicioso Projeto Breaking2.

Esse empreendimento foi liderado pelo vice-presidente de projetos especiais, Sandy Bodecker, e tinha como objetivo realizar a primeira maratona abaixo de duas horas. Sua equipe de especialistas projetou o Vaporfly para o Breaking2, mas, mesmo antes do evento, ele foi usado pelos três primeiros homens na maratona olímpica de 2016. Infelizmente, ele não conseguiu quebrar a barreira das duas horas de maratona, mas o corredor queniano Eliud Kipchoge chegou perto, e seu excelente desempenho demonstrou o potencial do tênis.

O Nike Vaporfly era diferente de outros tênis de corrida, com uma entressola grande feita de espuma ZoomX altamente responsiva. Combinada com a placa de fibra de carbono em forma de colher em seu interior, ela o tornava confortável, estável e incrivelmente propulsivo e, segundo consta, melhorava a eficiência da corrida em cerca de 4%.

O Vaporfly 4% foi lançado em julho de 2017, tornando-se um sucesso instantâneo. Ele dominou as maratonas mundiais, com Kipchoge vencendo a Maratona de Berlim. Após essa corrida, ele se encontrou com o visionário designer Virgil Abloh, que lhe presenteou com um Nike Vaporfly personalizado de sua icônica coleção "The Ten", conquistando ainda mais fãs para o tênis.

Em 2018, a Nike lançou um modelo Flyknit leve, cuja parte superior foi adicionada a um protótipo de sola que incorporava 15% mais ZoomX, ajudando Kipchoge a estabelecer um recorde mundial em Berlim. Esse modelo se tornou o ZoomX Vaporfly NEXT%, cujo deslocamento mais baixo do calcanhar à biqueira e a parte superior Vaporweave menos absorvente aumentaram ainda mais a eficiência da corrida.

Após seu lançamento em 2019, Kipchoge quebrou seu recorde de percurso na Maratona de Londres, à frente de dois outros corredores que usavam o Vaporfly, enquanto Brigid Kosgei tornou-se a mais jovem vencedora do evento feminino antes de estabelecer um recorde mundial em Chicago.

Alguns atletas começaram a reclamar que o Vaporfly dava uma vantagem injusta, então a World Athletics restringiu a altura da entressola a 40 mm e permitiu apenas uma placa de fibra de carbono. Crucialmente, o Vaporfly permaneceu legal, então a Nike lançou o Vaporfly 2 em 2021, com sua parte superior de malha projetada oferecendo mais respirabilidade, durabilidade e conforto. Kipchoge o usou durante suas vitórias na Maratona Missionária NN e nas Olimpíadas de Tóquio, onde completou um pódio de atletas Nike Vaporfly.

Apesar do surgimento do Nike Alphafly, alguns atletas ainda preferiam o Vaporfly, incluindo Kelvin Kiptum, cuja curta e impactante carreira durou apenas três maratonas. Com o Vaporfly, ele registrou a maratona de estreia mais rápida de todos os tempos em Valência, antes de bater o recorde do percurso de Kipchoge em Londres.

Em 2023, a Nike lançou o Vaporfly 3 como "um tênis de corrida versátil" com uma sola mais leve, espuma ZoomX extra para maior retorno de energia e uma geometria de entressola atualizada que proporcionava melhor conforto e estabilidade.

O Nike Vaporfly foi um tênis de corrida pioneiro que deu início a toda uma nova era de corrida de longa distância. Enquanto Eliud Kipchoge o usou para ultrapassar os limites da realização humana, a Nike o usou para ultrapassar os limites da tecnologia, criando um legado duradouro para o futuro do esporte.