Air Humara

Uma ambição grandiosa e um funcionário humilde

Já no início dos anos 80, a Nike estava começando a se expandir para além dos calçados esportivos que fizeram o sucesso da empresa em sua primeira década. Uma divisão dedicada a caminhadas, criada em 1981, permitiu que a marca experimentasse calçados mais resistentes, formando as bases da Nike ACG (All Conditions Gear), uma parte da marca voltada para a criação de roupas funcionais para atividades ao ar livre. Ao longo da década de 1990, a Nike diversificou ainda mais e, em 1996, seus designers conseguiram combinar sua experiência em corredores de alto desempenho com o interesse mais recente em calçados para todos os tipos de terreno para criar uma série de tênis de corrida em trilha, com os quais a marca tinha uma afinidade especial no final da década de 90. Apesar de ter uma equipe de especialistas em calçados altamente qualificados à sua disposição, a Nike tomou um caminho não convencional, recrutando um jovem designer com um histórico de trabalho variado, mas praticamente sem experiência em projetar calçados para produzir o tênis de corrida para trilhas mais funcional e tecnicamente adequado possível. A iniciativa valeu a pena, pois esse humilde funcionário acabou criando duas das silhuetas de corrida em trilha mais atemporais da história da marca: o Air Humara e seu sucessor, o Air Terra Humara.

Um designer nato

Peter Fogg sempre pareceu destinado a se tornar um designer. Filho de um professor de compras e de uma professora de artes, ele naturalmente se inclinou para o desenho desde muito jovem e teve várias aulas de design na escola. Em uma dessas aulas, o professor de Fogg observou como ele gostava de desenhar carros e sugeriu que ele experimentasse o design tesseral - uma técnica na qual diferentes formas são colocadas juntas, como em um mosaico, para criar um padrão sem lacunas. O professor direcionou Fogg para os cursos de design da San Jose State University, onde ele acabou se formando. Isso levou o jovem designer a uma série de empregos diferentes, à medida que aperfeiçoava sua arte trabalhando em diversos itens, de snorkels a jogos eletrônicos de bridge e até mesmo no interior de um Boeing 737. No entanto, enquanto trabalhava nessa aeronave, ele teve alguns problemas sérios de saúde e deixou o trabalho para se concentrar em sua recuperação.

Retorno ao trabalho

Antes de sua doença, Fogg começou a se preocupar com o fato de que sua carreira não estava indo a lugar algum, portanto, quando retornou ao campo do design após vários meses de tratamento, ele usou o momento como uma oportunidade para fazer uma mudança. Ele entrou em contato com Dave Schenone, um colega de classe da época em que estudava na San Jose State, que havia se tornado o diretor de design responsável pelos designers de calçados da Nike. Schenone disse a ele que estavam contratando e o aconselhou a pensar em se candidatar a uma vaga. Fogg seguiu o conselho do amigo e, após vários adiamentos que lhe permitiram praticar o desenho de tênis e patins - algo em que a Nike estava trabalhando na época -, ele teve a chance de mostrar suas habilidades na entrevista. Sua prática claramente valeu a pena, pois, embora a coisa mais parecida com um calçado que ele já havia desenhado fosse uma bota de mergulho, Fogg conseguiu o emprego.

Uma tarefa desafiadora

Ao chegar à Nike, Fogg foi designado para a divisão de corrida. Os tênis de corrida estavam no centro do sucesso da empresa desde que Bill Bowerman projetou o solado waffle para aumentar a aderência dos tênis de corrida em 1971, portanto, era um cargo importante que vinha acompanhado de pressão e expectativa. Na verdade, a transição não foi tão fácil para Fogg, pois ele deixou de fazer parte de uma grande equipe responsável por projetos de design de aviões de longo prazo, orientados por engenheiros, para trabalhar em uma equipe muito pequena ou até mesmo sozinho em calçados voltados para o desempenho e a estética. As coisas se tornaram ainda mais desafiadoras com o sucesso crescente da Nike, pois, quando Fogg entrou na empresa, em meados dos anos 90, os executivos da empresa tinham parado de se referir a ela como uma simples fabricante de calçados e, em vez disso, estavam enfatizando sua experiência em design e marketing. Naquela época, eles notaram a necessidade de calçados de trilha de boa qualidade entre a comunidade de corredores, já que cada vez mais pessoas passavam o tempo fora da cidade, na natureza, mas outras marcas populares já estavam ativas nesse espaço, então eles precisavam criar algo que os diferenciasse da concorrência. Alinhado a essas ambições, Fogg foi solicitado a criar um tênis de corrida em trilha tecnicamente eficiente que mostrasse a capacidade da marca de criar calçados hiperfuncionais com uma estética atraente.

O Tarahumara

Gostando da tarefa, Fogg decidiu que seu melhor curso de ação era se divertir com os designs. Ele se baseou em coisas que o interessavam, incluindo sua própria predileção por corridas em trilhas e seus dias andando de bicicleta na lama. Outra de suas influências mais importantes foram os Tarahumara, um grupo indígena da região acidentada dos cânions do norte do México, cujas sandálias planas já haviam inspirado o Nike Air Huarache de 1991. Historicamente, os assentamentos Tarahumara estavam situados tão distantes uns dos outros que seu povo corria entre eles por até 320 quilômetros em um período de dias, em condições difíceis e rochosas, para transmitir notícias. Sua própria palavra, Rarámuri, está relacionada à sua herança de corrida, e a resistência de longa distância é parte integrante de sua cultura.

Um design robusto

Fogg pegou a palavra "Humara", de Tarahumara, e a aplicou ao tênis, criando um design que incorporava a natureza atlética e resistente desse povo, afastando-se dos tênis de trilha pesados e desajeitados que eram típicos da época. Em vez disso, ele criou algo mais voltado para a corrida, criando um modelo leve e funcional com um ajuste confortável, mas que ainda assim fosse resistente, durável e capaz de suportar os elementos. Ele deu a ele uma sola robusta e de alta tração com almofadas de aderência bidirecionais no antepé e no calcanhar para dar suporte ao usuário em subidas e descidas. As ranhuras flexíveis em sua superfície mantiveram um bom nível de manobrabilidade, e o uso de uma unidade Zoom Air no antepé e de Air encapsulado no calcanhar tornou o tênis incrivelmente confortável, não importando se ele estivesse pisando em pedras, escombros e raízes ou caminhando pelas ruas de uma cidade. Enquanto isso, um emblema de corrida em trilha em forma de diamante abaixo do arco do pé atuava como peça central da unidade da sola, anunciando com orgulho o propósito do tênis. Assim como o solado, a parte externa da entressola foi otimizada para condições difíceis, pois foi revestida com um envoltório têxtil exclusivo, inspirado na entressola de um tênis de cross-training anterior da Nike, que a protegeu de abrasões - a primeira vez que algo assim foi usado em um tênis de corrida em trilha. Fogg inspirou-se em barracas de camping, cintas e tênis de escalada ao projetar a parte superior, que foi construída com uma mistura de tecido e malha para maior durabilidade e conforto. Isso também lhe conferiu uma estética esportiva e ajudou a se ajustar suavemente ao redor do pé, enquanto uma biqueira de borracha protegeu a parte frontal de arranhões e cortes. As propriedades repelentes à água permitiram que ele resistisse a condições úmidas, e seu sistema de cadarço com tramas distintas ajudou a manter o pé seguro durante movimentos vigorosos.

O Terra Humara

Com tantos recursos de suporte, muitos pensaram que o Air Humara fazia parte da linha ACG (All Conditions Gear) da Nike quando foi lançado em 1997. De fato, ele poderia se encaixar bem nessa série, mas seu objetivo principal era a corrida em trilhas e, como o próprio Fogg declarou, esses designs devem ser ótimos tênis de corrida antes de qualquer outra coisa, por isso ele permaneceu na divisão de corrida da Nike. Apesar disso, ele inspirou futuros designs de ACG e é frequentemente considerado como parte da linha ACG. O mesmo se aplica ao próximo tênis de Fogg, o Air Terra Humara, que chegou no inverno de 1997. Como seu antecessor, o Terra Humara vinha com uma sola forte e aderente, cuja cor preta foi inspirada no Air Max 95 original, e uma entressola com Zoom Air e ar encapsulado. Um conjunto de janelas circulares no calcanhar deixa o airbag à mostra, tornando o Terra Humara um dos primeiros tênis de corrida em trilha a ter ar visível. Para evitar perfurações na natureza, as janelas foram afastadas da superfície da entressola, sendo que as do lado medial foram ligeiramente menores para proporcionar maior estabilidade. Para a parte superior, Fogg se inspirou em uma motocicleta para dar uma sensação de segurança e estabilidade ao design. Visualmente, seus flancos lembram uma roda de moto, a sobreposição curva em cada um deles é baseada em um disco de freio, com uma série de dedos em forma de raios que se irradiam a partir dele para formar o sistema de cadarço do tênis, enquanto as janelas circulares de ar na entressola agem como uma referência adicional a essa inspiração motociclística.

Publicidade inventiva

O Air Terra Humara tinha uma ligação ainda mais profunda com a coleção ACG da Nike do que seu antecessor, já que o nome Terra foi tirado do Air Terra ACG de 1991, que serviu de base para os futuros tênis de corrida em trilha da marca. Ele também se beneficiou da mesma publicidade divertida e inventiva pela qual a linha ACG ficou conhecida. Um pôster da época de seu lançamento incluía um poema escrito sob a perspectiva do tênis. Ele listava as características robustas do Terra Humara, dizendo coisas como: "Tenho uma sola agressiva que adora se agarrar", "minhas unidades Air-Sole no antepé e no calcanhar são confortáveis" e "a água não gosta da companhia dos meus materiais não absorventes". O texto finalizava com os dizeres "Eu sou o Air Terra Humara. E os nomes também não podem me machucar".

Um favorito das celebridades

As primeiras cores do Air Humara e do Air Terra Humara de Fogg foram baseadas em bicicletas de montanha e outras peças de vestuário para atividades ao ar livre, empregando tons escuros e terrosos que ajudavam a esconder a sujeira acumulada quando estavam expostos aos elementos. Embora isso tenha lhes conferido uma estética atraente, ambos os modelos eram basicamente funcionais em seu design, por isso foi uma surpresa quando começaram a ser adotados como calçados casuais. O Terra Humara, em particular, ganhou fama entre as celebridades ao ser usado por estrelas da música como Courtney Love e Brittany Spears. Ninguém ficou mais surpreso com isso do que Fogg, que, sendo novo no setor de calçados, nunca havia conversado com não corredores sobre suas criações, pois esperava que apenas os corredores de trilha se interessassem em comprá-las. O designer ficou ainda mais surpreso quando foi abordado pela Vogue para um artigo editorial sobre o tênis de corrida de trilha que se tornou um tênis de estilo de vida. Publicado em maio de 1998, o artigo se aprofundou no processo de design de Fogg, apresentando seu histórico não convencional, suas ideias excêntricas e sua prolífica produção criativa. Também revelou outra inspiração para o tênis - o funcionamento interno de um relógio Swatch - e destacou o fato de que o Terra Humara podia ser visto em pés famosos por toda Nova York e Los Angeles. Esse artigo ajudou a demonstrar que Fogg poderia ter uma carreira bem-sucedida como designer de calçados, e a Nike começou a confiar mais nele para o futuro. Além disso, foi visto como um momento de validação para a Nike, pois comprovou as credenciais de design da marca, mostrando que ela tinha a experiência necessária para combinar moda e funcionalidade de forma eficaz.

Uma intervenção feliz

Essa atenção inesperada fez com que os corredores de trilha de Fogg fossem incrivelmente bem-sucedidos no final dos anos 90 e início dos anos 2000 - um fato que é ainda mais notável, considerando que o Humara quase não passou da fase de desenvolvimento. Durante o processo inicial de design, Fogg foi informado de que deveria parar de trabalhar no tênis porque o desenvolvedor não gostava dele. Felizmente, o gerente de marketing de Fogg acreditava no Air Humara, defendendo seu design e garantindo que ele fosse aprovado para produção. Se isso não tivesse acontecido, não haveria Humara ou Terra Humara, e os tênis de corrida em trilha da Nike teriam progredido em uma direção completamente diferente. Considerando a popularidade de ambas as silhuetas, é quase impensável que isso pudesse ter acontecido, especialmente devido ao seu sucesso de longa duração, que as viu desaparecer e retornar várias vezes nas décadas seguintes.

Retorno para o novo milênio

Embora os primeiros anos do Humara tenham sido pontuados por aparições de celebridades, foram as colaborações que proporcionaram seu sucesso a longo prazo. Em 2002, a formidável equipe da HTM, que reuniu o fundador da Fragment Design, Hiroshi Fujiwara, o visionário designer Tinker Hatfield e o futuro CEO da Nike, Mark Parker, entregou duas versões coloridas do Terra Humara voltadas para o estilo de vida, com cabedais de couro macios que ajudaram a silhueta a encontrar popularidade no novo milênio. Em 2006, o Terra Humara foi seguido por uma versão mais terrosa, inventivamente conhecida como Trumara, em homenagem ao seu parceiro de colaboração: a boutique de streetwear e tênis True. Em 2009, a Nike relançou essa cor de camuflagem a laser para homenagear o 13º aniversário da marca sediada em São Francisco, e a base de fãs do tênis continuou a crescer.

Colaborações e retornos

Tudo isso serviu para levar o nome Humara até os anos 2010, quando o renomado especialista e entusiasta de tênis Gary Warnett descreveu Peter Fogg como um dos maiores designers da Nike. No entanto, foi a colaboração com a Supreme em 2017 que realmente impulsionou o ressurgimento do Air Humara. A marca de estilo de vida de skate lançou quatro versões coloridas do Air Humara 17, três em tons vibrantes de Blue Lagoon, Action Green e Fire Pink, e a quarta em uma elegante versão Triple Black. Cada uma delas foi apresentada na versão tradicional, com materiais refletivos 3M adicionados à biqueira e ao calcanhar para torná-las ainda mais práticas. Isso precipitou toda uma nova gama de Humaras, já que o corredor de trilha aproveitou a tendência crescente de calçados funcionais para atividades ao ar livre, culminando em outra colaboração em 2022. Para esta, a Nike se uniu à luxuosa marca de moda francesa Jacquemus para produzir duas edições suaves, revestidas de couro - uma na graciosa cor Light Bone e a outra na rica cor Ale Brown - com uma aparência minimalista exemplificada pelos diminutos swooshes dourados que adornam seus flancos. A vibrante cor Pink Flash veio em seguida, com a parte superior totalmente rosa coberta de malha e decorada com os mesmos efeitos de marca elegantes dos dois designs anteriores da Nike x Jacquemus. Depois, em 2023, o Air Terra Humara fez seu próprio retorno popular por meio de uma colaboração com a Undefeated. A loja de tênis e a marca de roupas recriaram com carinho o tênis original em duas cores: Black e Archaeo Brown, ambas incorporando seus próprios detalhes refletivos. O contraforte de borracha do calcanhar e a sobreposição da biqueira exibiam uma textura áspera e quadriculada, semelhante à de um pneu de motocicleta, em homenagem à inspiração original de Fogg, e o slogan Play Dirty da marca aparecia no mesmo lugar que o logotipo dos tênis HTM, que haviam sido estocados na primeira loja da Undefeated, quando ela foi fundada em 2002. Duas outras versões coloridas foram lançadas no início de 2024 - o Light Menta turquesa e o Cargo Khaki refinado - e ambas também continham esses detalhes de design exclusivos.

Um legado excepcional

Embora o Nike Air Humara tenha sido apenas o segundo tênis em que Peter Fogg trabalhou, foi um sucesso retumbante que ampliou o apelo da Nike, dando início a muitas décadas de prosperidade tanto para a marca quanto para o designer. Depois de seis anos na divisão de corrida da Nike, onde produziu outros grandes corredores de trilha, como o Sertig e o Albis, Fogg passou a trabalhar nos departamentos de ACG, roupas esportivas e basquete, provando sua versatilidade ao criar designs icônicos como o Pegasus de 2002 e o Hyperdunk de 2013, tornando-se um dos designers mais famosos da marca nesse processo. No entanto, o Humara e o Terra Humara continuam sendo algumas de suas melhores silhuetas graças à sua construção impressionante, que convida o usuário a buscar aventura. Hoje, seu legado continua vivo, já que os seguidores apaixonados por tênis e corredores de trilha continuam a colecioná-los, em parte por suas habilidades técnicas e sua estética moderna, mas também pela história cativante de seu lendário criador.